《汉书・艺文志》以为:“杂家者流,盖出于议官。兼儒、墨,合名、法,知国体之有此,见王治之无不贯,此其所长也。乃荡者为之,则漫羡而无所归心。”可见杂家的特点是对各学派的兼收并蓄、融汇贯通,但他们不是漫无目的地博采众长,其关注点在于各家有关“王治”的理论,目的是为现实政治提供方针大策。因此杂家其
战国末年,随着统一趋势的加强,各家思想迅速走向融合。杂家就是这一学术文化融合趋势的产物。
《汉书・艺文志》载有杂家著作“二十家,四百三篇”,今大多不存。现存杂家代表著作有《吕氏春秋》和《淮南子》。
《吕氏春秋》,又称《吕览》,战国末秦相吕不韦组织门客共同编写的著作。该书编写的目的是为了指导秦国兼并六国,统一天下,并能长治久安。
《淮南子》,又称《淮南鸿烈》,西汉淮南王刘安及其门客所编纂。全书原有内二十一篇,外三十三篇,今只流传内二十一篇。书中糅合各家,而明显倾向道家,编纂初衷亦是为皇帝提供治国之道。
杂家为先秦学术思想的融合做出了贡献,对汉代早期的政治也有重要影响。(郑任钊)