“卡西尼”发现土卫六上有“海洋”

2007-03-15　来源：光明日报　 我有话说

美国宇航局卡西尼项目小组13日报告说,卡西尼飞船上几部高科技观测仪器最新拍摄发回的土卫六图像都显示,土星最大卫星土卫六上存在“海洋”。

美国宇航局说,卡西尼拍摄到的海洋位于土卫六北纬高纬度地区,科学家们分析后猜测,这些海洋中很可能充满了液态甲烷或乙烷。

土卫六是土星最大的一颗卫星,也是

整个太阳系中第二大卫星。卡西尼项目小组介绍说,卡西尼飞船上的雷达设备在土卫六北极附近拍摄到了几处深黑色海洋区域。其中最大的一片面积至少有10万平方公里。科学家们说,雷达探测到的还只是这些深黑色区域的一部分,因此目前还只能推断出它们的最小面积。

卡西尼飞船上的可见光和红外测绘分光计也捕捉到了这片海洋区域,项目科学家小组正在利用分光计的观测数据,分析其中所含物质的组成成分。

借助卡西尼飞船上的几个观测“高手”,环绕在土卫六上的“谜雾”正在一步步散去。新发现让项目科学家兴奋不已,他们已经调整卡西尼飞船上的雷达装置,以便在今年5月再次飞越土卫六时,能够直接从这片海洋区域上空飞过,探个究竟。