图书馆曾长期被誉为“知识的宝库”,吸引着从牙牙学语的儿童到白发苍苍老叟。如今,随着网络信息的发展和普及,图书馆作为信息获取的重要中介地位已发生变化,被日益边缘化了。1982年,美国图书馆学家兰开斯特曾提出了“图书馆消亡论”。他预言,在未来的20年后,纸质图书馆将消亡,将由纯电子介质信息所替代。虽然目前情况
新墨西哥州退休图书管理员斯坦斯克说,图书馆已远离年轻人的生活,他们宁愿去买书也懒得去图书馆借书,除非他们实在找不到想要的资料信息,否则他们不会去图书馆。明尼苏达州立大学墨尔海德校区的图书管理员斯瓦茨称,从小玩着电脑长大的学生,做功课时碰到问题首先求助于互联网,一些大学生不知怎么在图书馆查找书籍。大学图书管理员甚至需要详细地告诉学生怎样才能在书架上找到他们需要的书籍。西密歇根大学学生马修表示对图书馆一点兴趣也没有,他甚至问“图书馆里为什么要放那么多书和杂志,容易失火”。
大学生甚至质疑他们的前辈过于依赖图书馆。22岁的艾莉在密歇根州伯明翰图书馆工作,她经常向那些年龄较大的人解答只需几秒钟就能在网上找到答案的问题。她不明白他们为什么不上网查阅,而要到图书馆来查阅资料。美国一份调查报告显示,使用搜索引擎已成为美国民众上网的主要活动之一,仅次于电子邮件。有人提出,如果将全世界的图书资源汇总,读者就可以坐在家中上网,轻松地将各类资料“尽收眼底”。
图书馆为了吸引孩子,想方设法丰富馆内活动项目,如举办故事会、放映电影、发冰淇淋等。结果,来访人数倒是上升了,可是,这些孩子去图书馆大都是为了看电影、听故事或上网,借书者寥寥无几。最近在马里兰州新落成的一所图书馆不仅开设了儿童活动室,还特设了电脑室,安装了37部电脑,无线上网,供读者使用。
家住底特律、有3个女儿的扎斯露先生表示,在他们这一代人眼里,童年时代的图书馆是一个多么令人着迷的地方,自己第一次拿到借书证时是多么的神圣。1998年,他家附近新建了一所图书馆。为了筹集资金,该馆出售将用来铺设图书馆入口通道的砖块,让附近的居民来“认购”,每块一百美元。扎斯露也“认购”了一块。他是为他的3个女儿“捐门槛”,希望她们把图书馆看做“生命里的绿洲”,在那里汲取“营养”,认识自己,了解世界,走向人生的辉煌。令他失望的是,他的女儿们和很多“电脑迷”一样,对图书馆毫无兴趣,每当她们想找点什么,想到的总是“谷歌”(Google)。(本报华盛顿3月18日电)
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