现代社会生活的快速多变，现代社会关系的错综复杂，使得现代人在现实的存在与发展过程中时时刻刻面临着抉择。无时无处不在的选择，既构成了现代人丰富多彩的生活内容，也成为现代人适应社会发展的一种主要方式。选择已广泛地渗透到现代人现实生活的各个方面，并深刻地影响着现代人的生存与发展。
以什么样的方式与社会互动，既取决于个人的个性特征，也更取决于个人所处的时代特征。一般来说，在一个开放的、多元的社会，个人的生存与发展有着更多的自由选择度，因而选择就成了人们适应社会关系的主要方式；与此相反，在一个封闭与分工简单的社会，个人的生活不存在更多的选择性，因而人们适应社会关系的主要方式将不会是选择，而是被动适应。
在传统生活模式下，人们的生产与生活具有相对的稳定性。人们在劳动与日常生活中所建立的社会关系，也是非常稳定的，是人与人高度依附关系的凝结化。无论是血缘关系、姻缘关系，还是学缘关系、职业关系等等，都是非常明晰而稳定的。在这种关系之下，个人的生活与发展被纳入到一个相对固定的程式之中。对于个人来说，今天、明天或是后天，都是看得见的。除了偶尔的生老病死，一切都是确定的，因而也就不存在选择性。
与原始社会和传统农业社会中人们生活所具有的稳定性不同，在现代社会，人们的劳动与生活不再具有“日出而做，日落而息”的固定程式和不变性，而是呈现着快速多变的特征。现代生活就如一个迅速裂变的万花筒，既精彩纷呈，又快速多变。对于现代人来说，没有什么是永恒的，所有能确证自己存在的社会关系，都时时处于断裂、生成和变动之中。现代社会生活的复杂性、流动性和现代社会关系的多样性，决定了现代人的社会生活过程中时时处处面临着选择。没有选择，现代人就无法适应社会生活；没有选择，就不会有现代人的存在，也不会有现代人的发展。因此，对现代人来说，选择已成为生活的主要内容，成为个体适应社会关系的主要方式。
现代社会人对社会关系选择性适应的特征
选择性适应，是人在与环境作用过程中所作出的积极应对。应该说，人作为一种感性的能动的存在物，在与环境的互动过程中所呈现出的积极主动的应对行为，始终是其能动性的体现，但是，在不同的社会生活和社会关系条件下，人对环境的这种积极应对的能动性是存在着一定的差异的，表现出不同的时代特征。
从人与环境互动的基本方式看，现代社会，人对社会关系的选择性适应所表现出的特征主要是目的性、主动性、连续性、自主性、多样性与时效性等。这些特征的生成，既与现代社会生活和社会关系的特征有关，也与现代人所具有的时代特征直接关联着，乃是现代社会生活和社会关系的特征、现代人的发展特征的反映。
第一，选择的目的性与多样性。任何选择，都是在一定的目的指导下进行的，是人的一定的价值追求和价值取向的反映。现代人对一定的社会关系环境的选择性适应以及对一定生活方式的选择，同样也是如此。在选择是否具有目的性这一点上，现代人与传统人之间并不存在本质的区别，但是，这也并不意味着二者就具有同一性。事实上，现代社会的多元化发展，致使现代人的任何选择行为都难以有共同的价值追求和目的的指导，也正是在这一点上，现代人的选择与传统人的选择之间出现了根本的差异。传统人的选择是单一性的，而现代人的选择，则是多样性的。
第二，选择的主动性与自主性。相对于传统人而言，现代人在对环境的适应、生活方式的选取、个人发展的追求等方面都有着更高的积极性、自觉性与主动性。勇于开拓，勇于进取，已成为现代人区别于传统人的显著的人格特征。正因为如此，现代人在对环境和社会关系的选择性适应过程中，表现出更高的积极性、自主性与主动性。
第三，选择的连续性与时效性。现代人对社会生活方式、社会关系环境选择的连续性是由现代社会生活、社会关系的持续分化与流动而造成的。现代社会劳动的分工、职业的分化、生活的变迁、市场的竞争、环境的变化、信息的多元化发展等等，导致现代人的生存与发展随时随处都处于分化、变更与流动之中，从而使现代人时时事事处处面临着选择。选择成了现代人存在与发展必须持续面对的行为，从而也使选择的时效性越来越短。可以毫不夸张地说，正是那些持续的一连串的选择，方构成了现代人精彩而又动荡的人生轨迹。
选择性适应对现代人发展的主要影响
当选择成为人们生活不可或缺和必须面对的重要问题的时候，选择对人所发生的影响就不仅仅局限于结果了。甚至选择本身，也成为一种重要的影响力。对于现代人的生存与发展而言，选择正具有了这样的影响力。
从选择及其所引致的后续结果而言，选择之所以对人的生活、人的发展产生巨大的影响，其根源就在于任何一种选择都伴生着由这一行为所导致的结果。不同的选择，必然会引发不同的结果。之所以如此，乃是因为不同的社会关系环境对人的存在与发展所具有的影响是不同的。积极的社会关系环境有利于人的良好品德和素质的培养，有利于促进人的健康发展；相反，消极的社会关系环境则不仅不利于人的良好品德和素质的培养，甚至限制和有害于人的健康发展。
从选择自身来看，现代社会所给予人的持续的多样的选择，也对现代人的生存与发展造成了重大的影响。其影响主要反映在正向与反向两个方面：一方面，选择为现代人生活的多元化发展、现代人个性的多样性塑造创造了广阔的平台和丰富的机遇，为现代人自由而全面的发展开辟了广阔的前景；但是，另一方面，高密度与高频率的选择，容易引发现代人的选择恐惧症，甚至可能导致现代人选择与适应社会环境能力的丧失，进而严重影响到现代人的生活和健康发展。所以，对于选择，我们也应该辩证地看待，不宜盲目地鼓与呼。（作者单位：海南大学政治与公共管理学院）
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