武汉是一座有着三千多年建城史的历史文化名城，也是中国近代重要工商业都会和爆发辛亥革命的“首义之区”，文化积淀深厚，个性魅力独特。在国家社科“八五”规划中，武汉曾是全国城市史研究的四个重点城市之一，在城市史研究领域有着一定的地位和影响。近年来先后出版的《武汉史稿》、《武汉市志》等一批专著，虽然
一、在“通”字上求新求全。《武汉通史》不仅客观地记载了武汉发展的史实，而且具有独到的学术视野。它从城市发生学的视角，以城市发生、发展、演变为主轴，将武汉的城市发展划分为五个时期，清晰地梳理出武汉历史发展的脉络。“通”之要义首在时间维度上的纵向延伸、上下贯通和在空间维度上的横向沟通、纵横交错。武汉历代疆域沿革十分复杂，但该书的编撰者以传统武汉三镇为核心，以今之武汉行政区划为基础，并以与武汉有密切关系和历史渊源的周边市县为相关区，形成一个大武汉地区，这样看似漫无边际，实则形散神聚。“通”的另一要义就是建立“大史学”观念。《武汉通史》不仅仅是政治军事斗争史，也不仅仅是经济和生产的发展史，它更包罗了地理环境、社会形态和社会结构、思想文化、种族和民族融合等各个方面，编撰者将这些因素结合成一个有机整体，有系统思考，有完整表述，这就为读者全方位地把握武汉历史提供了依据。
二、在研究态度及方法上求准求新。首先是重实证，注重发掘史料，充分利用考古成果，用史实说话。其次，《武汉通史》还充分体现了计量史学的研究方法。作者在行文中使用了很多数据和表格，力图使研究做到量化和精确。大量表格的使用，表明编撰者将计量史学的方法引入本书，也反映了编撰者实事求是的治学倾向与凝练的文风。
三、从学术创新与编写体例创新方面的结合上求突破。《武汉通史》在很大程度上避免了由于平铺直述、在学术上很难提出新问题和新见解的弊端，提出了不少新问题和新概念，并进行了较全面的阐释。比如盘龙城之后到秦汉之间还有一段很长的城市发展历史，这一空白如何填补？汉口的崛起除了汉水改道的地理因素外，与明清之际中国经济发展的关系如何？武汉市的文化特征是什么？是码头文化、水文化、山水园林文化，还是兼容并包，抑或没有特色就是它的特色？相信在阅读完《武汉通史》之后，读者能够从中找到令人信服的答案。本书在结构上也突破了原有史书的固定模式，设有第10卷《图像卷》，收集各种图片16000余张，被专家誉为“继承中国左图右史的传统，开创了新的编写体例”。
总之，《武汉通史》建构恢弘，脉络清晰，全面展示了武汉壮阔的历史进程，是武汉地区学者多年积累、研究的结晶，是一部不可多得的地方通史性良篇佳构。
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