中国近代史上，能兼革命大家与国学大师于一身者并不多见，章太炎先生就是其中之一。章太炎（1869-1936），名炳麟，字枚叔，浙江余杭人。因慕反清思想家顾炎武之风概，更名绛，别号太炎。他反清、反袁、反蒋的革命事迹
鲁迅曾这样评价章太炎：“考其生平，以大勋章作扇坠，临总统府之门，大诟袁世凯的包藏祸心者，并世无第二人；七被追捕，三入牢狱，而革命之志，终不屈挠者，并世亦无第二人：这才是先哲的精神，后生的楷范。”他以战斗的文章，鼓动风雷，掀起惊天巨浪；他仗义执言，不畏文祸，不苟且偷生，敢“以一人与一政府为敌”。
章太炎第一次被捕源于在《苏报》发表革命言论。他虽事先已得知将被拿办的消息，但却不愿流亡避难，反而从容地对邹容说：吾已被清廷查拿六次，今七次矣，“志在流血，焉用逃为？”1903年6月30日上午，章太炎闻工部局前来捕人，凛然应声：“余人俱不在，要拿章炳麟，就是我！”慨然就捕。
1908年，章太炎因抗议日本当局封禁《民报》，二入牢狱。他当庭诘问裁判长：“扰乱治安，必有实证。我买手枪，我蓄刺客，或可谓扰乱治安。一笔一墨，几句文字，如何扰乱？”“我言革命，我革中国之命，非革贵国之命。我之文字，即鼓动人，即扇惑人。扇惑中国人，非扇惑日本人。鼓动中国人，非鼓动日本人。于贵国之秩序何与？”“言论自由，出版自由，文明国法律皆然，贵国亦然，我何罪？”傲然正气，令对方理屈词穷。
1913年8月，章太炎因讥弹时政，立志反袁，三次被拘。被软禁之初，他就已做好赴义准备：“吾虽微末，以一身撄暴人之刃，使天下皆晓然于彼之凶戾，亦何惜此孱形为！”他用嬉笑怒骂的方式公然对袁世凯的威逼利诱表示敌对与蔑视。1914年1月7日，他冒死而行，以勋章作扇坠，径闯总统府。此后，他被移拘龙泉寺，为表达胸中的愤懑，“凡几案侧，遍书袁世凯三字，日必杖击之数次”。是年6月6日，章太炎开始绝食，并对墓葬处所、遗稿等身后事一一作了嘱托。这次被囚长达两年又十个月，他在精神和肉体上遭受了巨大痛苦，长女也因此自尽，但他仍旧宁死不屈。其间，袁世凯请他上请愿书，以作释放条件，他却写道：“某忆元年四月八日之誓词，言犹在耳，公今忽萌野心，妄僭天位，匪惟民国之叛逆，亦且清室之罪人。某困处京师，生不如死，但冀公见我书，予以极刑，较当日死于满清恶官僚之手，尤有荣耀！”“磨练风霜存骨相”，章太炎以铮铮铁骨、凛然正气践履了对革命的笃诚。
20世纪30年代，日本的侵略，再次激起章太炎的民族义愤，他毅然投身于抗日救亡运动。九一八事变后，他冒着炮火到北平拜见张学良、吴佩孚，劝他们抗战，后又通电怒斥蒋介石的不抵抗政策：“国家危急至此，犹不奋力向前以图恢复，平日整兵治戎，所为何事？应即督促前进，自谋靖献。如犹逍遥河上，坐视沦胥，此真自绝于国人，甘心于奴隶者矣！”
在革命面前，章太炎表现得如此决绝和自若，而面对未竞的学术事业，他则往往饮恨在心，不能释怀。1903年，他因《苏报》案被拘，写过一篇《癸卯狱中自记》：“上天以国粹付余……怀未得遂，累于仇国。惟金火相革欤？则犹有继述者。至于支那闳硕壮美之学，而遂斩其统绪。国故民纪，绝于余手，是则余之罪也。”他以中国文化传人自居，视学术为国家自立、抵御外侮的思想源泉。1914年，他被袁幽禁，决心以死殉国，但对学术生命则表现出无限眷恋：“夫成功者去，事所当然，今亦瞑目，无所吝恨。但以怀抱学术，教思无穷，其志不尽。……所欲著之竹帛者，盖尚有三四种。是不可得，则遗恨于千年矣。”他对民族文化满怀赤诚，虽释然于“家无余铢”、“槁饿而死”，却难以割舍学术之志。正是在这次囚禁中，他以超人的毅力，先后编定《检论》、《国故论衡》、《章氏丛书》等多部巨著。
为革命大义，章太炎能抛却私谊；为传继国学，他同样不计个人恩怨。章太炎极为欣赏刘师培的汉学修养和才华，引为知己。1907年，刘师培变节，密投两江总督端方。章太炎非常惋惜，多次晓以情理，劝其迷途知返。1909年，章太炎在同盟会内部处于孤立时，刘却落井下石，捏造伪证，指责他叛变革命。1911年，刘随端方逃往四川，被革命军拘留。章太炎闻讯立即发表宣言营救：“今者文化陵迟，宿学凋丧，一二通博之材，如刘光汉辈，虽负小疵，不应深论。若拘执党见，思复前仇，杀一人无益于中国，而文学自此扫地，使禹城沦为夷裔者，谁之责耶？”接着，他又请求孙中山将刘开释，并在《大共和日报》刊载寻人通信，打探生死消息。章太炎对刘师培的极度宽容和谅解，可谓用心良苦。其间起决定性作用的，是他对于整理国学、保存国粹神圣事业的自觉体认和执著追求。挚爱于民族文化，超然于个人好恶，可谓大学者的胸怀。
特立独行、卓尔不群是对章太炎品格的写照。这不仅在他的革命、学术行迹中随处可寻，还多见于他绝诣独到、不和时流的思想。20世纪初，社会进化论被视作公理而广为接受，以致不少人想当然地将之等同于进步主义。1906年，章太炎发表《俱分进化论》，反对盲目崇拜进化论，迷信西方资本主义文明：“彼不悟进化之所以为进化者，非由一方直进，而必由双方并进，专举一方，惟言知识进化可尔。若以道德言，则善亦进化，恶亦进化；若以生计言，则乐亦进化，苦亦进化。双方并进，如影之随形，如罔两之逐影，非有他也。”文中对中国简单追效西方表现出强烈的忧患意识。两年后，他又发表《代议然否论》，就西方国家议会制的利弊作辩证思考，主张中国在制度设计中应力避代议制的流弊。他于1911年结撰的《齐物论释》，则要求破除对经典与权威的膜拜，破除文明与野蛮的偏见，破除是与非的机械划分，强调落后国家、民族及其文化都有其存在的权利，指出世界多元发展的必要和可能。在当时惟西是尚的潮流下，章太炎的思想学说从民族性出发，不从时流，独树一帜，体现了对民族、国家前途命运的独到思考，代表了现代文化的重要一脉。
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