抗日战争时期,党领导的敌后抗日武装在河北、山东、河南三省交界的广大地区创建了一个东至津浦路,西至平汉路,北至石德路、滏阳河,南跨陇海路的敌后抗日根据地――冀鲁豫抗日根据地。
1937年底至1938年春,在日本侵略军大举进攻下,华北重镇太原、济南相继沦陷,国民党军队向南溃退,地方政权瓦解,使平汉、津浦、
1938年春,直南、豫北、鲁西南地方党组织,建立了游击队,初步打开了冀鲁豫根据地的局面。同年底,八路军第一一五师部队进入鲁西南地区,推动了该地区的抗日游击战争和根据地的建设。1939年2月,八路军第一一五师第三四四旅代旅长杨得志等率部分兵力,从晋东南进到濮阳、内黄、滑县一带,和地方武装合编为冀鲁豫支队,开展游击战争,连续取得反日伪军“扫荡”的胜利。到年底,部队扩大到7000余人。1940年4月,八路军第二纵队主力在黄克诚率领下,由太行山区东进到冀鲁豫边区,同冀鲁豫支队会师合编,成立冀鲁豫军区,黄克诚兼任司令员,崔田民任政治委员。同时,成立鲁西军区,萧华任司令员兼政治委员,杨勇任副司令员。不久,黄克诚根据中央军委命令,率八路军第二纵队第三四四旅和新编第二旅由冀鲁豫南下,加强华中抗日根据地。到1940年底,冀鲁豫根据地向南发展到陇海路,西面、北面接连晋冀豫根据地,东面与山东根据地相邻。1941年1月,冀鲁豫边区行政主任公署成立,晁哲甫为主任,崔田民、贾心斋为副主任。至此,包括直南、豫北、鲁西南地区的冀鲁豫抗日根据地初步形成。
抗日战争进入相持阶段后,冀鲁豫根据地处在极端困难时期。根据地军民执行精兵简政、主力部队地方化、敌进我进等方针,粉碎了日伪军多次“扫荡”,渡过了严重困难局面。
1941年7月,中共中央北方局决定,冀鲁豫区与鲁西区合并,成立新的冀鲁豫区党委、军区和行署。新的冀鲁豫区党委书记张霖之,行署主任晁哲甫,新的冀鲁豫军区仍由2纵队兼任,纵队司令员杨得志,军区司令员崔田民,纵队兼军区政治委员苏振华。为了统一冀鲁豫边区,加强对敌斗争,1942年底,中共中央决定将湖西区及豫皖苏水东区划归冀鲁豫边区,黄敬任区党委书记。
1943年,冀鲁豫抗日根据地进入恢复和再发展时期。在八路军总部的统一指挥下,冀鲁豫军区和太行军区于七八月间先后发起卫(河)南战役和林(县)南战役,取得歼灭日、伪军1.2万余人的重大胜利,开辟了卫南、豫北广大地区。
1944年,冀鲁豫军民发动攻势,攻克日军据点50余处,恢复昆(山)张(秋)地区,打开了东平、汶上的局面;随即收复鱼台、单县、丰县、沛县间地区,恢复了微山湖中心区,并向郓城、菏泽等地攻击,使鲁西各小根据地连成一片。5月,冀鲁豫区与冀南区合并,成立中共中央冀鲁豫分局和新的冀鲁豫军区,黄敬任分局书记,宋任穷任军区司令员,黄敬任政委。同年7月,冀鲁豫军区派一部分兵力南下,恢复黄河以东的水东根据地,开辟水西根据地,在14个县建立了抗日民主政权,扩大了豫东根据地。
1945年春、夏季,冀鲁豫根据地军民同其他敌后抗日根据地一起,对日、伪军展开了反攻作战,扩大了解放区。8月,晋冀鲁豫地区部队开始对日、伪军全面反攻。20日,晋冀鲁豫军区成立,刘伯承为司令员,邓小平为政治委员。在新的军区统一指挥下,各地反攻作战密切配合、协调一致,一部进攻开封、新乡、安阳、邯郸等地,一部配合山东解放区部队进攻济南,解放了全区大部分城镇。此时,冀鲁豫抗日根据地面积达10多万平方公里,人口100余万。(新华社北京4月26日电)