小说家张者写高校故事有独到之处。先前的长篇小说《桃李》就很精彩，最近出版的姐妹篇《桃花》更为可读。他的抗战题材的长篇小说《零炮楼》很受评论家们追捧，但我个人认为，他处理高校题材更加得心应手，更加能发挥
顾名思义，《桃花》的中心事件是一个爱情故事。情爱观念保守、性格温和木讷的“师兄”姚从新博士偶然在网上认识了一个女大学生，出于好奇，在同堂师弟的鼓动下，他决心会会这位大二女生。这个大二女生钟情是个纯情女孩。于是，两人谈起恋爱。从此以后，姚从新交上了桃花运，为情所困、为情所累，为情付出了代价，也为情卷进了一个学术腐败的事件中。想想看，一个书呆子，一旦不去图书馆，不做学问，整天炒股票，在美女中疲于奔命，写出的论文会是什么样子。为了争取出国，他只好接受导师的“帮助”，抄袭了导师的论文。纸是包不住火的。被揭露出来之后，姚从新只好退学。当然，姚从新到底是个道德之人，勇敢地接受这一切。当一切烟消云散之后，姚从新对人生若有所思。
很显然，张者选择了一个多角情感关系的模式。作为一个才华出众的小说家，张者没有陷入这个模式的囹圄之中，浑然无知地成为一个通俗作家。他知道模式的危险性，而必须通过自己的写作智慧去突破。
要实现突破，前提就是他必须勇于直面高校现实生活，勇于揭示真实的矛盾与冲突。据我所知，张者离开高校有一些年头了，但我们读《桃花》时，觉得他把握那些博士生、硕士生、本科生的生活状态和精神状态，仍然到位、准确，具有高校的文化特色。实际上，在紧张竞争的世俗社会摸爬滚打之后，再来反观相对平静舒缓的高校生活，会别有一番心得，也会注入许多更成熟、更深刻的思想。《桃花》在表现高校生活时，有一个潜在的对照物，那就是世俗社会，所以很有社会感，也很有时代感。这个前提的厚实，决定了故事模式的突破程度，决定了小说主题是否有新意。思想与真实是突破模式的法宝。
张者还有一个属于自己的法宝，就是叙事智慧和个性。实际上，《桃花》最出色出彩的并非人物，而是叙事。张者正在通过《桃花》继续巩固和拓展他的“张者”式叙事，并努力使这种品牌标记在中国当代小说叙事中，形成自己的特色。他显然很善于让“叙事者”准确地捕捉读者的阅读心理，善于牵引着读者心甘情愿地进入小说家看似漫不经心，实际上很考究的一环扣一环、丝丝入扣的故事之中。他胸有成竹地掌控着故事的速度、节奏和走向。每一拐点，都会出人意外。
叙事只是技巧展现，风格个性才是叙事的灵魂，是作家成熟的标志。我们会注意到，张者从社会角度反观高校，没有了书生气，却带有浓重的书卷气。这就是他的叙事个性所在――从容有序、不急不躁，不时流露着机敏和冷幽默，调整着句子的张力和情趣。他似乎企图保持某种叙事的“零度”，但你仔细品味，却不知不觉地感受到“暖意”。这让我们想起戴维・洛奇的学者小说。书卷风格使《桃花》盛开别样红。
《桃花》张者著 长江文艺出版社
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