铁人三项运动起源于20世纪70年代初。原美国海军准将约翰・克林斯提出:一天之内,完成3.8公里大海游泳、180公里环岛自行车骑行、最后跑完42.195公里的马拉松全程,就能称得上是真正的超级运动员。后来,人们就把这项具有挑战的综合性竞技运动称为“铁人三项(TRIATHLON)”。1994年,铁人三项被国际奥委会正式邀请进入奥运
奥运会的铁人三项比赛距离为:游泳1.5公里、自行车40公里、跑步10公里,全程共51.5公里。设男、女铁人三项两个比赛项目。第29届奥运会铁人三项比赛将于2008年8月18日至19日在位于北京北部的昌平区十三陵水库风景区举行。
竞赛规则要点:比赛中,运动员应按项目规定依次连续进行游泳赛段、游泳至自行车的换项、自行车赛段、自行车至跑步的换项、跑步赛段,直至到达终点完成比赛。运动员可以使用任何泳姿进行比赛。运动员可以踩水或漂浮,或者站立在水底或抓住静止物体休息。在自行车项目上,运动员必须按照规定的赛道方向骑行;不得阻挡、影响其他选手的骑行和超越。在跑步赛段,运动员必须用双脚完成全程比赛。可以跑或走,但不可以爬行。
终点排名与成绩:每名完成比赛的运动员成绩应包括:游泳比赛时间、自行车比赛时间、跑步比赛时间和总时间。