在我看来，国家舞台艺术精品工程的实施过程中，有一个特点非常突出，那就是打造精品与积累经验同时并举，这无疑大大推进了戏剧创作的繁荣。在一般情况下，被认为是精品的作品产生了，大家会一齐来总结经验，然后在它的带动下，进入新的创作。国家舞台艺术精品工程却有所不同，它在创作阶段，就集中了各路精兵强将，
我参加过精品工程剧目的几次观摩。我颇感出乎意料的是，目前的戏剧文化并不如想象的那般萧条，应该说，它仍然十分活跃，戏剧家们默默地进行了大量不为人知的艰苦探索，他们推陈出新，改弦更张，视野开阔，善于发现新的主题和题材，对于新的艺术手法、舞台美术的新表现样式，都能大胆尝试。他们的成果被现代传媒引领下的大众文化的喧哗声所抑制，不为更广大的民众所知，但其作品仍然代表着当今中国艺术潮流的发展趋向和创作水准。诚然，如今是个“台上振兴与台下冷清”并存的时代。随着现代资讯的发达，电视、广播、互联网、报纸、音像制品，每天带来的信息汗牛充栋，覆盖了人们的业余文化生活，在此背景下，端坐剧场，以闲适或静穆心态，慢节奏地欣赏中国传统戏曲，怎能不遭遇极大的挑战呢？事实上，根本问题还不在传播手段是否高科技化，而在于中国传统戏曲表达的情感方式、价值体系、戏剧情境、审美理想，与现代人的精神之间，与现代青年的趣味之间，与现代文化消费的实用性、功利性需求之间，产生了深刻的矛盾。
那怎么办呢？传统戏曲还能不能与当代生活和当代情感对接，能不能成为现代人审美需求的一部分，能不能薪火相传、遗韵不绝？这里是否需要一个创造性的转化过程？而我们怎样才能完成它？另一方面，戏剧怎样贴近现实，表现当代生活，似乎也不仅仅是个艺术样式和传播手段的问题，那么在题材和主题的开掘上，有一些什么难点需要克服？在这里，我试举两个突出问题。
一个是，戏剧文化中的道德重构与“现代性置换”问题。我认为这是非常重大的、关系全局的观念创新问题。眉户现代戏《迟开的玫瑰》提供了值得我们深思的经验。这是一个道德剧，虽非传统戏，却与传统戏有一脉相承之处。像乔雪梅这样的现代圣母式的人物，古代也有。乔雪梅为了赡养老父，抚育弟妹，放弃上大学机会，且不得不与恋人分手，胼手胝足，含辛茹苦十五年。等到该送的送，该长的长，她已是“不知明镜里，何处得秋霜”了。虽然剧作者为她安排了尽可能好的结局，与环卫工人成婚，获得大专文凭，办起了公益事业。但据我所知，在一些年轻观众中间，对此不乏争论，比如，这样的牺牲值得吗，合乎人权、人性和人的发展吗，是否含有愚孝的影子？还有人说，凭什么要放弃好不容易考上的重点大学，为什么要为别人活着？这样的看法当然是不可取的，却是存在的。这个戏告诉人们，任何时代都不能没有这样的献身者、牺牲者，人不能只为自己活着。在这一根本问题上，我认为此剧是站得住脚的，彰显的是我们民族传统的和现实的人性和美德，很有意义。
在传统戏曲改编上，“现代性的置换”显得尤其重要。传统戏曲的命脉，是其道德精神，所谓“非关风化体，纵好也枉然”。它总体上无疑属于封建意识形态。那么，一个依然突出的问题是，传统戏曲所体现的忠、孝、节、义、仁、礼、智、信，是否也是今天能够接受和继承的道德？如果不是，那又该怎么办，怎样实现道德的继承与重建？这当然是短期内谁也解决不了的大问题，但却关系着戏曲的现代命运。豫剧《程婴救孤》和京戏《狸猫换太子》等给了我们启示：传统老戏，被认为从情节、故事到人物脸谱，都已定型了，但未必不能实现与当代精神的对接，或者叫做“现代性置换”。在过去的剧作中，保护龙种，保护皇权，保护家族血脉，脱不开封建意识，现在呢，人还是原来的人，情节还是原来的情节，但动机的着眼点起了变化，围绕孤儿或太子的生死存亡，义士们的动机变了，不再为了抽象的江山社稷、龙子龙孙，而是为了保护生命，为了尊重人，生命是高于一切的。这个主题就变成现代的了，普世的了。当然不是所有的传统戏都可以进行“置换”，但用现代性的眼光重新处理，却不是不可能。
在观摩这些戏剧的过程中，我感到另一个突出问题是生活原型与艺术虚构的关系问题。在精品初选剧目中，有一种现象很普遍，那就是相当一批现实剧的素材来自真人真事，或者说是以真人真事为原型改编加工成的。如何摆脱真人真事局限，加大典型化和艺术虚构的程度，使之更有概括性，是当前创作应当关注的重要问题。
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