新华社华盛顿5月9日电(记者张忠霞)美国宇航局9日宣布,利用“斯皮策”红外太空望远镜,天文学家们发现了一颗已知最热的行星。
佛罗里达中部大学约瑟夫・哈灵顿领导的研究小组在9日出版的英国《自然》杂志上报告说,这颗巨大的气态行星编号为HD149026b,其表面温度高达2040摄氏度,甚至比某些低
天文学家们介绍说,这颗行星位于距地球279光年之外的武仙星座,属于“热木星”,即温度极高、运行轨道距其母恒星非常近的一类气态巨行星。在太阳系外目前已知的200多颗行星中,有大约50颗都属于“热木星”。“它就像太空中的一大块热煤炭”,哈灵顿说,“由于它如此之热,我们认为它的热量可能都没有外散。但该行星上被恒星照射的地方极热,而照不到的地方则要冷得多”。
据专家猜测,与一般行星反射恒星光不同,这颗行星十分“贪婪”,对恒星照射来的光一点都不反射,全盘吸收到自己越来越热的身上。这也意味着它可能也是迄今观测到的最黑暗的行星。
这颗超热行星个头与土星相当,内核质量大约为地球质量的70至90倍。它每2.9天即可绕母恒星运行一周,是目前已知最小但密度最大的“凌日行星”。凌日行星是指在观测者看来,周期性从其母恒星前面和后面经过的行星,这类行星十分便于天文观测。
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