近期的一些迹象显示,美国个人消费开支增长势头正在减缓。这引起分析人士的关注,因为个人消费开支走势是决定美国经济未来继续降温还是加速增长的主要因素。
个人消费开支占美国国内生产总值的三分之二,对经济增长具有举足轻重的影响。在住房市场和制造业持续疲软的情况下,个人消费开支过去几个季度来一直是
目前,个人消费开支仍处于增长状态,但不容忽视的是存在可能影响消费者信心进而抑制消费开支的下列因素。
首先是汽油价格上涨。美国能源部的数据显示,美国普通无铅汽油平均零售价本月初涨到每加仑3.05美元,已经非常接近2005年9月“卡特里娜”飓风袭击墨西哥湾沿岸之后创下的历史最高纪录。能源部还预计,由于需求旺盛和供应不足,今年夏天美国汽油价格将持续居于高位。
其次是劳动力市场变化。自去年9月以来,美国失业率一直保持在4.4%至4.6%的低水平,是消费者信心的重要支撑因素。但4月份新增就业岗位创下2004年11月以来的最小增幅,失业率也从前一个月的4.4%略升至4.5%。不少人担心,这是劳动力市场长期趋紧之后进入“疲乏”状态的开始。
再者,住房市场调整尚未结束。住房市场降温使与住房相关行业的就业受到严重影响。同时,房价下跌也使美国人的房屋资产价值明显缩水。这些无疑都不利于消费增长。
美国《华尔街日报》网络版的最新调查结果表明,经济学家们预计个人消费开支增速在未来几个月里将显著减缓,第二季度按年率计算仅为2.2%,远低于第一季度的3.8%,下半年可望恢复到2.7%。他们认为,住房市场持续降温是消费开支增长的最大阻碍,其次是就业市场疲软和能源价格上涨。
事实上,最近公布的有关数据的确显露出一些消费增长势头减缓的迹象。美国主要零售企业10日宣布4月份销售业绩下滑;商务部11日宣布4月份全国商品零售额下降0.2%,是去年9月以来的最大降幅。马萨诸塞州研究公司Retail Metrics总裁肯・珀金斯说:“消费者,特别是中低收入消费者正经受着高汽油价格和低迷的住房市场所带来的压力。”
尽管如此,支持消费增长的因素依然存在。比如,占美国全部经济活动比重超过80%的服务业继续扩张,制造业也可能即将结束疲软状态,世界其他主要经济体增长前景良好等。另外,虽然住房市场还在调整,但发生崩溃的可能性不大。失业率虽有所上升,但仍处于历史低水平。近年来的事实也表明,高能源价格对美国经济的影响力逐渐减弱。(新华社华盛顿5月11日电)
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