历史上常常会出现这样的现象，一个新兴的王朝在建立之初，统治者总会采取若干轻徭薄赋、整顿吏治、崇尚节俭的措施，以恢复社会经济，稳定政治秩序。但随着经济发展和社会财富的增加，在上层社会又往往率先出现奢侈之风，并迅速蔓延，侵蚀整个社会肌体。以东汉而论，前期的几代统治者大都提倡节俭，并且身体力行，率
一是痛斥统治者大兴土木，修造豪华宫殿官府。东汉上层社会普遍追求住宅的舒适豪华，皇帝建造宫殿苑囿，贵族官僚则尽力扩建宅第和园林，以致“豪人之室，连栋数百，膏田满野”。汉顺帝时郎?等人对此忧心忡忡，上书劝谏说：“方今时俗奢佚，浅恩薄义”，从朝廷到地方，竞相追逐浮华，“寻宫殿官府，近始永平，岁时未积，便更修造。又西苑之设，禽畜是处，离房别观，本不常居，而皆务精土木，营建无已，消功单贿，巨亿为计”（《后汉书・郎?传》）。他们指出，贵族官僚、豪强富商争相仿效攀比，广建宅第、园林，造成社会财富的巨大浪费，此风不煞遗害无穷。
二是揭露统治者生活奢靡，醉生梦死。汉末的官僚贵族竭力追求奢侈放纵的生活方式，大肆挥霍财富，以满足自己的私欲。仲长统、王符等思想家对此予以无情揭露。仲长统说那些豪族们，“琦赂宝货，巨室不能容。马牛羊豕，山谷不能受。妖童美妾，填乎绮室。倡讴伎乐，列乎深堂。……三牲之肉，臭而不可食。清醇之酎，败而不可饮”（《昌言》）。王符则揭露“京师贵戚”们在衣食住行等方面极其奢靡，挥霍无度，“皆过王制”，甚至连“从奴仆妾”都衣着华贵，以显示主人的豪富。这种风气在社会上造成极大影响，致使“今民奢衣服、侈饮食”，穿着赶时髦、饮食追高档、游玩求潇洒，纵情享乐，不务生产。这种奢侈现象如不禁止，必将愈演愈烈，给国家带来重大损失。
三是反对婚嫁讲排场、比阔气和劳民伤财的厚葬之风。当时，上层社会非常看重婚嫁仪式，为办得体面，他们互相攀比，以操办的规模大、标准高为荣耀：“富贵嫁娶，车?各十，骑驭侍僮，夹毂节引。富者竞欲相过，贫者耻不逮及”。以至“一飨之所费，破终身之本业”，助长了社会的崇侈之风，并给“贫者”嫁娶带来了经济负担和精神压力。官僚贵族在丧葬方面也极尽铺张，丧葬用具考究，陪葬品丰厚，造成财富的大量浪费。“京师贵戚，郡县豪家，生不极养，死乃崇丧。或至刻金镂玉，T梓??，良田造茔，黄壤致藏，多埋珍宝偶人车马，造起大冢，广种松柏，庐舍祠堂，崇侈上僭”（《潜夫论・浮侈》）。王符认为，这样做“无益于奉终，无增于孝行，但作烦搅扰，伤害吏民”（《潜夫论・浮侈》）。他从节俭的角度，提出破除传统的丧葬观念和“变风易俗”的要求，表现了崇俭务实的精神。
汉末的思想家们明确地指出，“奢淫之害政”是“天下之患”（崔?《政论》）。这种“天下之患”对于社会的危害至少有四个方面：一是浪费社会财富。王符认为财富的积累难，可耗费却很容易，所谓“山林不能给野火，江海不能灌漏卮”（《潜夫论・浮侈》）。如果不堵住奢侈浪费的口子，再丰厚的财富也会很快流失殆尽。因此，他主张办任何事情都要量力而行，以节俭为原则。二是败坏社会风气。思想家们反对奢侈虽然是针对贵族豪富提出来的，但他们看到这种现象带有普遍性，对社会风气有着强烈的腐蚀作用。荀悦在《申鉴》中把“奢”视为“四患”之一，指出“奢败制”，“制败则欲肆”，所以必须抑制这种倾向，在全社会树立崇俭之风。三是导致腐败现象。奢侈不仅挥霍了大量社会财富，败坏社会风气，而且成为滋生腐败的温床。官僚贵族们为满足私欲，贪赃枉法，巧取豪夺，大肆搜刮民财，甚至不顾人民的死活，“犯王法以聚敛”。他痛斥这些官吏为“聚敛之臣”，“贪人败类”，其行为是“割胫以肥头”，是造成社会混乱的祸根。四是激化社会矛盾。思想家们在揭露官僚贵族奢侈生活时，总是把社会下层百姓的生活与之相对照。徐干揭露官僚贵族“宫室崇侈，妻妾无度，撞钟舞女，淫乐日纵”，而与此相反的是“百姓冻饿，死莩盈野”（《中论》）。这种两极分化的局面，必然激化社会矛盾，引起人民的不满和反抗。
汉末的思想家们认为要禁绝奢侈之风必须从两方面入手：首先，统治者要从自身做起，带头崇俭，发挥上行下效的作用。郎?劝谏统治者在生活上不要过于讲究奢华，应当“校计缮修之费，永念百姓之劳，罢将作之官，减雕文之饰，损庖厨之馔，退宴私之乐”（《后汉书・郎?传》）。仲长统指出，君主“有俭心焉，则士民不敢放其奢矣”（《昌言》）。他们都认识到，奢侈之风兴盛的根源在上，要从根本上解决就要从上层做起。其次，要在全社会大兴崇俭之风。应当教育人们增强成由勤俭败由奢的意识，“示之以俭，弗示以奢”（《潜夫论・遏利》），形成良好的社会风尚。荀悦《申鉴》说：“不求无益之物，不蓄难得之货，节华丽之饰，退利进之路，则民俗清矣。”只要各个阶层都能戒奢崇俭，使奢侈现象无滋生的土壤，社会风气就会清正。（作者单位：辽宁师范大学历史文化旅游学院）
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