二十四史是中国古代二十四部正史的总称。“正史”之名，始见于《隋书・经籍志》：“世有著述，皆拟班、马，以为正史。”清代乾隆皇帝钦定“二十四史”，“正史”一称即专指“二十四史”。按《四库全书》的规定，正史类“凡未经宸断者，则悉不滥登。盖正史体尊，义与经配，非悬诸令典，莫敢私增”，即未经皇帝批准，
历史学家又有“前四史”、“十七史”、“二十一史”、“二十二史”、“二十五史”等说。“前四史”是指西汉司马迁撰《史记》、东汉班固撰《汉书》、南朝宋范晔撰《后汉书》和西晋陈寿所撰《三国志》。至宋代，“前四史”及唐房玄龄等撰《晋书》，南朝梁沈约撰《宋书》，南朝梁萧子显撰《南齐书》，唐姚思廉撰《梁书》、《陈书》，北齐魏收撰《魏书》、唐李百药撰《北齐书》，唐令狐德?等撰《周书》、唐魏徵等撰《隋书》，唐李延寿撰《南史》、《北史》，北宋欧阳修、宋祁撰《新唐书》，欧阳修撰《新五代史》等合称为“十七史”。明代又增元脱脱等撰《宋史》、《辽史》、《金史》及明宋濂等撰《元史》，合称“二十一史”。清乾隆间，张廷玉领衔之《明史》修成，则又有“二十二史”之称，后又加上后晋刘?等撰《旧唐书》和北宋薛居正等撰《旧五代史》，遂成“二十四史”之数。
民国初年，柯劭?《新元史》成，徐世昌以总统名义下令将之列入“正史”，合为“二十五史”，但未得到学术界的公认。后亦有人增赵尔巽等撰《清史稿》而合称“二十五史”。
二十四史总计约4000万字，以纪传体的形式，前后相继，记载了从黄帝到明末共四千多年的史事，是我国的历史资料宝库。（郑任钊）下期预告：史部之史记
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