本报北京6月19日电(记者金振蓉)今年6月15日出版的《科学》杂志,公布了美国科学家对冥王星的最新研究结果,继几年前冥王星被从九大行星的队伍中开除,取而代之以“矮行星”的称呼后,现在科学家要对冥王星的身份再降级,他们发现,就是在矮行星中,冥王星也并非最大的一颗,另一颗矮行星厄里斯经过“称重”被确认为目前最大
自从2005年,发现了比冥王星体积大、名为厄里斯的天体后,天文学界围绕着厄里斯的争论就一直没有停止过,厄里斯是不是一颗行星,冥王星还能不能保住行星地位,直到2006年8月,国际天文学联合会大会正式通过决议,将冥王星降级,但厄里斯也没有升为行星。在这次会议上,国际天文学联合会创造了一个新的天体类型,将冥王星、厄里斯和一颗在火星和木星间运转的由岩石构成的大型天体谷神星,统一定义为“矮行星”。从此,我们熟知的太阳系九大行星,就开始定格为八大行星。只是当时天文学家还认为,冥王星应该是矮行星中的“老大”,而时过一年,最新的天文观测证实,冥王星的“老大”头衔也保不住。美国天文学家迈克尔・布朗等人的论文显示,他们在研究矮行星厄里斯时发现,厄里斯的质量大约比冥王星大27%,是目前已知最大的矮行星。
不过,厄里斯的统治地位还不能说是尘埃落定。德国波恩大学的天文学家Bertoldi表示,由于凯伯带还有一些区域尚未被探测过,所以未来很可能发现新的矮行星。至于冥王星的再遭降级,这位科学家表示,这并不会给人们的生活带来丝毫影响。他说:“孩子们会一直喜欢冥王星,才不管它是微小行星、矮行星还是行星。冥王星就是冥王星,它将一直在那儿。”
