英国教育部门12日公布了英格兰11岁至14岁中学生用新教材。由英国“质量和教材局”负责编写的这套新教材颇有时代特色和新颖之处,是20多年来英国力度最大的一次教材改革。
将从2008年9月开始使用的新教材对各科教学内容做了较大调整。例如:语文课,学生可不再学圣经、亚瑟王传奇或希腊神话,但要学习不同历史时
新教材增设了三门课程:烹调,学生要学会做一餐简单的饭菜。理财,通过选学“经济财富与财政能力”课,学生要学会抵押、投资、做开支计划、信用卡平衡。公民教育,学习英国价值观和英国国民特性。
英国教育部学校大臣安东尼斯认为,现行的教材缺乏灵活性,留给学生自由发挥的空间不大,不能帮助学习落后的学生提高英语和数学水平。目前,中学里出现了两极分化现象:百分之五的中学生16岁毕业时没有通过初中毕业会考;而部分高中学生为了获得优秀的考试成绩,过多、过早加重了学习负担。
英国现政府强调中学教育要因材施教,而新教材恰好突出了这一点。它的特点是:第一,教材瘦身,砍去一些重复和不必要的过细规定,让老师在课堂上有更多的灵活性,这也是此次教改的重点。学校的课表将减少四分之一,从而使老师和学生有更多的时间自由支配,老师可以多花时间帮助学习落后的学生补习,学习好的学生可增加学习内容,充分发挥其个人强项。
第二,以学生为中心,根据学生的特点和学习状况安排教学。比如英语课上,老师可以教一部分学生学哈代和乔叟等古典作家的作品,同时让另外一部分学生学习当代作家的作品。
第三,课时安排更加灵活。例如,可以见缝插针式地设置五分钟的语言复习或心算课。可以不按语文、历史、物理等科目而是按课题或问题设置课程。
第四,使学生掌握今后学习和生活所需要的个人素质、学习能力和思维技巧。新教材开设了理财、烹调、气候变化、种族等课程,更贴近学生的生活,可以激发其学习动力和参与愿望。
英国“质量和教材局”首席执行官波士顿认为,教材改革大有必要。近十年来,西方教育依照教学大纲的传统教学方法潜力已尽。而新教材旨在探索一个个性化的、以学生为中心的教学方式,它不是为了照顾学生能有良好的自我感觉,也不是要否认老式课堂的重要性,更不是要舍弃教材的强制学习的特点。它体现的是一种以研究为基础的教学思想,在个人、学校和国家几个层面上改善学习状况,提高学习水平,这在国际上已得到证明。
新教材受到了教师较为广泛的欢迎,认为新教材的一大优势是将控制权交还到学校手中,这是迈往正确方向的一步。现在对11岁至14岁学生使用更灵活的教材正是时候。英国教师联盟秘书长甚至认为,新教材只将教材改革工作做了一半,一套教材不能仅仅着眼于让学生巩固基础和发挥特长。
也有不少人士对新教材提出质疑和批评。一种意见认为,改革教材必须和中学会考配套进行,不然考试这个指挥棒将使新教材的效果打折扣。邱吉尔的孙子、国会上院议员索默斯则愤怒地认为,把邱吉尔从历史教科书中抹掉是“彻底疯了”。(本报伦敦7月14日电)
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