正在消失的宇宙
这听起来很荒谬，但物理学家们指出：随着宇宙膨胀速度的加快，最终通过望远镜看到的宇宙将比当今观察到的小得多。那是因
美国凯斯西储大学的宇宙学家劳伦斯・克劳斯教授说：“那些星系团还在，但是空间膨胀的速度比光速还快，因此那些星系团的光线将永远无法到达我们地球。”
克劳斯指出，尽管宇宙间的速度极限是光速，但上述情况是可能出现的，因为实际上星系团本身并不移动，而是诸星系团之间的空间将以大于光速的速度膨胀，致使光线无法横空穿过。
有关这一主题，克劳斯和范德比尔特大学的物理学家理查德・谢勒合写了一篇论文，将发表在10月份出版的《相对论与引力杂志》（JournalofRelativ-ityandGravitation）上。
暗能量是“罪魁祸首”
造成这一切的是宇宙中奇异而关键的组成部分，称为暗能量。暗能量是真空中不断增强的一种趋势，这种趋势能够自行创造更多的真空。因此暗能量会驱散宇宙中任何未被引力束缚在一起的事物。
没人能够彻底将暗能量解释清楚，但是若没有暗能量，我们现在看到的宇宙就无法理解了。
《宇宙的五个时期》（TheFiveAgesoftheUniverse）一书作者之一、密歇根大学宇宙学家弗雷德・亚当斯教授说：“我们知道暗能量是遵循物理学的规律而产生，但不知道它到底是什么。”
公元3万亿年，天文学家所能够观察到的宇宙将只剩下我们的本星系团，其中的星系由引力束缚在一起，包括银河系和仙女座、大小麦哲伦星系和其他几个小星系。这些星系足够紧密，相互之间的引力能够克服暗能量造成的膨胀力，所以它们能够聚集在一起，最终成为许多“岛宇宙（islanduniverses）”中的一个，然而这些“岛宇宙”之间再也无法探知彼此的存在。
克劳斯说，在其中任何一个“岛”上，可观测的宇宙将显得既不膨胀，也不收缩，相对来说范围小而且处于静态。
宇宙的不可知性
克劳斯指出，这次横跨时空的研究具有一种启示，即“今天的我们，或许也正在遭受障目之苦，却不自知”。亚当斯同意克劳斯的观点，他说：“可能早期的宇宙也发生过某种情况，只是不可探知罢了。因此，所有的宇宙学家都应该特别谦逊，这一点很重要”。
亚当斯指出，甚至存在这样的可能性――在遥远的未来，暗能量本身也会发生变化。“我们总是认为宇宙将继续加速膨胀”，亚当斯说，“然而，甚至这个情况也有可能发生变化”。
胡德良译自澳大利亚广播公司网（http://www.abc.net.au/science/news/sto-ries/2007/）原著：LarryO'Hanlon
 |
