连日降雨使英格兰中部和西部大片地区被洪水淹没,英国遭受60年来最严重的洪灾。
自20日以来,英国许多地区连降大雨,一些地区一天中的降雨超过了正常年份中夏季两个月的降雨量。大量雨水使得英国最长的泰晤士河和塞文河水面不断上涨,在一些河段,河水冲破河堤,淹没附近的村庄。这两条河流交汇处的格罗斯特郡的
至23日夜间,已有1万户居民房屋被淹。虽然灾区到处都是水,但15万户人家、50万灾民的自来水供应中断,不得不依靠瓶装水和紧急提供的饮用水。在格罗斯特郡和赫里福德郡,洪水迫使发电厂关闭,近5万户居民的供电中断。严重的村庄通往外面的道路往往整个淹没在水中。四周的田野尽是茫茫大水,一些牲口趟过大水,往高处逃生。洪水使得商店、加油站等服务设施关门,灾区的铁路交通陷入瘫痪状态,许多道路已经无法通行,许多人被困在严重堵塞的公路上。
《太阳报》报道说,著名汽车电视节目主持人理查德・哈蒙德的汽车也被大水围困,他不得不抛弃座驾,跑到16英里外的女儿家避难。欧洲最繁忙的希思罗机场有100多次航班被延误。灾区的许多村庄完全浸泡在洪水中,村民家中水深齐腰,一片狼藉。居民或被迫撤离家园,住进学校和体育中心等地方,或被洪水围困在家中。灌满洪水的车辆四处可见。有人划船在村中穿行。有些村中的小孩们则对从未见过的大洪水感到新鲜,在水中嬉戏。由于险情不断,当地消防队等紧急救援部门连续作战,已疲于奔命。皇家空军出动多架直升机进行救援,将处于危急之中的居民、尤其是老弱病残紧急疏散往安全地带。这是空军在和平时期开展的最大规模救援行动之一。陆军则忙于向灾民派发援助物资。《泰晤士报》23日的报道披露说,由于无法获得有关方面支付开销的保证,英国国防部不愿意提供货车和司机协助运送睡袋、食品等救灾物资给受大水围困的居民。
由于供水等得不到保证,灾情严重的一些地方的大型超市中,面包、瓶装水、手电和蜡烛在23日已经被抢购一空。《泰晤士报》23日报道说,灾区出现了抢劫、抢购必需品以及食品和清洁水缺乏等情况。截至目前,政府已经在塞文河和泰晤士河沿岸地区发出了50个洪水警报。据气象部门预报,洪灾地区未来几天还会出现降雨,政府又新近警告在两河沿岸的8个地方可能爆发洪灾。政府官员们说,泰晤士河和塞文河有可能决堤,对居民和商业造成更大混乱。
英国首相布朗23日匆匆赶赴洪灾最严重地区进行视察。布朗乘坐直升机视察了被洪水淹没的格罗斯特郡,然后会晤了当地负责救灾的官员。布朗表示,这次洪灾与气候变暖有关系,政府将拨专款用于防灾救灾。他还表示将对基础设施建设进行检讨,以便应付未来的洪水问题。他指出,英国依赖的是19世纪的结构,排水系统的问题需要解决。英国今后修建居民住房应听取环境部门的意见。政府估计需要花10亿英镑来防范未来的水灾。反对党则批评政府的救灾措施不力。保守党领袖卡梅伦23日到灾区视察后,批评政府在今年的预算安排中削减了防洪金费。环境大臣希拉里・本23日表示,这次降雨和洪灾是60年来英国最严重的一次。英国保险业联合会预测,这次灾害的赔偿金额将超过20亿英镑(41亿美元)。(本报伦敦7月24日电)
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