内蒙古地处祖国北疆，在占全国国土近八分之一的土地上，拥有着极为丰富的自然和人文景观。这里既有“大漠孤烟直，长河落日圆”的沙漠奇观，又有“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的草原风光。这里既借助内蒙古经济社会发展的大气候，内蒙古人正在紧紧抓住得天独厚的自然与人文资源，变资源优势为旅游经济优势，精心打造国内和世界闻名的品牌，吸引更多的人们走进内蒙古，感受大草原。
旅游业的命脉是生态环境
内蒙古自治区旅游局局长赵广华告诉记者：“在内蒙古旅游业发展迅速的诸多因素当中，近年来的生态治理工作功不可没。
在历史上，内蒙古曾是森林茂盛、水草丰美的地方，后来由于自然灾害和人为因素，生态环境不断恶化，频繁的沙尘天气曾经阻挡了无数游客的脚步。为实现遏制生态环境恶化的目标，发掘出资源优势，内蒙古人进行了漫长而艰辛的绿色征程。由于不断加大生态环境治理力度，积极转变经济增长方式，内蒙古已经初步实现了经济发展与生态环境保护的良性互动。
据内蒙古林业厅统计,至2003年,全自治区森林总面积扩大到3.1亿亩,为自治区成立初期的2.3倍,目前居全国各省(市、自治区)森林面积的首位;森林覆盖率达17.57%,比自治区成立初期提高了近10个百分点;城市绿化覆盖率达22.5%;城市公共绿地达345万亩。“十五”期间,人工造林达4000多万亩,是自治区成立初期的60倍。据2004年荒漠化土地和沙化土地监测显示,内蒙古荒漠化比1999年减少2400万亩,沙化土地比1999年减少730万亩。
内蒙古自治区林业厅厅长高锡林介绍说,伴随着生态建设的不断深入和生态环境的好转,内蒙古掀起了发展生态型产业的热潮,尤其是生态旅游业正在迎来良好的发展机遇。
10多年前,位于内蒙古库布齐沙漠腹地的恩格贝是一个黄沙漫漫、植被稀少、人迹罕至的沙漠地区。如今,这里约有近20000公顷的沙漠得到了治理,其中有一半治理区内的植被覆盖率,已由治理前的5%提高到现在的90%以上。据了解,近几年来,这里每年接待国内外游客上万人次,并且每年保持20%以上的增长速度。恩格贝已经成为了内蒙古发展生态旅游的一个缩影。
变资源优势为旅游经济优势
内蒙古旅游业起步于上个世纪70年代末期,据内蒙古自治区旅游局统计,至2000年,共接待国内旅游者735万人次,接待境外旅游者39万人次,旅游业总收入43.73亿元。“十五”期间,旅游业已经成为自治区国民经济发展最快、最具活力的产业。至2005年,共接待国内旅游者达2062万人次,接待境外旅游者达100万人次,旅游业总收入208亿元,年均增幅达37.25%。2006年,内蒙古旅游业再创历史新高,全年接待国内旅游者达2451.7万人次,接待境外旅游者达123.25万人次,旅游业总收入279.71亿元,比上年增长34.42%,旅游业产值已相当于全自治区GDP的5.82%,在内蒙古第三产业的发展中发挥了龙头作用。
伴随着经济社会的快速发展,内蒙古的旅游基础设施和接待条件也日益得到改善。全自治区现有9个机场,已开通国际、国内航线59条,2006年,起落33000多架次飞机,运送了236万名旅客。规划建设的“三横九纵十二出口”公路框架已经形成,呼和浩特至北京的高速公路也已经开通,12万多公里的各类公路遍布全自治区,特别是建成了全长2500公里的省际大通道,将内蒙古东西部一线贯通。
目前,内蒙古已有300多处旅游景区、景点具备旅游接待能力,A级景区达到118处。经过多年的开发建设,相继推出了国际草原文化节、旅游那达慕、昭君文化节、中国蒙古族服装服饰艺术节等30多个大型节庆活动。
打造世界知名的旅游品牌
据内蒙古自治区旅游局介绍,内蒙古正在充分利用具有鲜明地方特色的草原、沙漠和民族风情等资源,实施旅游精品战略,积极推进东部地区旅游业的发展,加快创建优秀旅游城市,培育特色旅游城镇,打造知名品牌,集中建设若干个核心旅游区。目前,创建名牌旅游区和打造精品旅游线路,已经成为了内蒙古旅游发展的重点工作。
记者了解到,内蒙古现已确定了呼伦贝尔、锡林郭勒、赤峰、呼和浩特4个旅游重点区域和以上述旅游区域为中心的4条旅游热线,并重点建设了以呼和浩特为中心的中部旅游路线和以海拉尔为中心的东部旅游路线。以海拉尔、满洲里、阿尔山为核心的火山温泉、草原森林、民俗风情、边境旅游等旅游线路,重点打造阿尔山至柴河旅游区、满洲里红色旅游区、呼伦贝尔草原旅游区、额尔古纳旅游区;以锡林浩特、克什克腾、喀喇沁为核心的地质公园、民族文化、草原风情等旅游线路,重点打造锡林郭勒游牧部落旅游区、九曲湾草原生态旅游区、克什克腾地质公园旅游区、喀喇沁美林谷旅游区、巴林右旗赛汗乌拉生态旅游区;以赤峰、通辽、乌兰浩特为核心的旅游线路,重点打造大青沟生态旅游区、阿古拉生态旅游区、成吉思汗庙旅游区。一批有规模、高品位的旅游景区已经产生了显著的品牌效应,吸引了国内外游客蜂拥而至。
在内蒙古自治区成立60周年的喜庆日子里,呼和浩特市近日成功举办了“2007年中国北方旅游交易会”。内蒙古和呼和浩特市经济社会腾飞的环境与氛围,使这次北方旅游交易会增色不少,内蒙古旅游行业抓住了这次机遇,在提供优质接待服务的同时,积极开展形式多样的旅游推介和促销活动,出色地宣传了草原的旅游品牌。
内蒙古自治区党委书记储波告诉记者,随着旅游基础条件不断改善,自然资源、民族风情等优势特色资源不断开发,内蒙古旅游业正在成为自治区经济新的增长点。
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