对于永嘉四灵，历代文学史家莫衷一是，但有一点已成共识，即四灵为宋诗之又一变、又一体。他们身处永嘉偏远之地，身份卑微，存诗不多，在大家辈出的两宋，竟能光耀一时，个中原委，很值得思考。赵平的《永嘉
全书分渊源、诗艺、论争、考证等部分，从永嘉的地域人文背景、时代诗风趋向、宗教文化思潮、宋词渗透影响等多种角度，既对该诗派的历史意蕴作出生动的分析和评价，也探寻其中特有的本土文化动力和思维创新规律，各部分之间相互发明，条分缕析，新意时出。
古今论四灵者，往往与晚唐相关联，嫌其纤细、轻巧，以小定其位，置之于诗史之附页，难入大雅之门。赵著所论，以为四灵虽“小”却“好”，并且“好”得极具威力。而所以“好”者，在于四灵之“思精”，在于其坚持“诗”与“人”之本体尊严，在于其独立思考，不迷信经典。作者认为，他们强调“浮声切响”、“律吕相应”，正是从“诗”之独有的美学特征出发，寻找心律与诗律谐和，从而建立起自身特有的诗歌语言体系。这是对诗歌艺术本质和“行业”本色的复归。显然，四灵不能与中兴四家相比，更不能与苏黄相比。但四灵并不死撑面子，而在创作上另辟蹊径。他们从细小微末处做起，关怀民生，转向俗世，凡中作奇，用诗咏叹家乡秀美山水和自己平淡人生。凡此种种，结论多具只眼，体现了作者以“人本”论诗、以“诗性”悟诗的特色。
赵著还以南宋文学流派演进和接受的特有视角，考察江南尤其是浙东南区域文化精神的传承和发展，探寻本土思维的深层构架和形成规律。四灵小而好、充满灵性的诗篇在当时独标一格，颇有前抗“江西”、后启“江湖”之势。这种以小敌大的现象，体现着古今永嘉的文化精神。当年朱熹挖苦永嘉学者：“譬如泰山之高，它不敢登，见个小土堆子，便上去，只是小。”朱熹是从否定的角度说的，赵著则热情肯定了四灵所体现的“小土堆”文化。作者认为，四灵不求体大、但求思精，小中做大、以小搏大的创作门径，不光是四灵当年风靡东南半天下的重要原因，同时也恰恰体现了永嘉乃至浙派本土思维的主要特质。四灵自觉地借助永嘉群体创作力量，通过文化结义，实现优势互补，合作共赢。
四灵诗派的成员们并没有气冲牛斗式的超迈豪情，他们独木难支，“白小群分命”，只能同声相引，从小处入手，凭着“敛情约性，因狭出奇”，将诗律做深、做细、做美。可以说，善于量力取资，集群创新，“出豪芒之奇，可以运转而无极也”，正是四灵诗派极为务实的辩证法。
《永嘉四灵诗派研究》 赵平著 浙江大学出版社
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