农产品的补贴问题一直是世界自由贸易谈判中一个争执焦点。下月,各国谈判代表将再次聚首日内瓦,就有关农产品补贴的问题进行磋商。发展中国家对美国和其他发达国家的农产品出口补贴政策提出了批评,要求削减农业补贴。
然而,美国国会众议院最近又通过了一项农业法案,不仅继续高额补贴在中西部和南部种植玉米、
美国作为世界农业大国,长期以来一直实行农产品补贴政策。2005年,美国的农业补贴金额达250亿美元,比2001年增加了68%。在美国,政府没有专门针对农民的税种,政府征收的农业税明显低于其他行业的征税。此外,政府还对农业进行补贴,90%以上集中在小麦、大豆、玉米、大麦和棉花等5种农作物上。国内补贴是为了扶持本国的农民,出口补贴则是帮助农民出口农产品,使他们的价格通常都低于其他国家的相应产品。
美国的农产品补贴政策源于大萧条时期。1933年,国会通过一项法律,给休耕一部分土地的农民经济补贴,目的是控制粮食供应量,保护耕地和市场价格。1933年以来,这项农业法案大约每5年提交国会延长一次。2002年国会通过了一项“农业保障和农村投资法”,大幅度提高对农产品补贴的额度,并决定自2002年开始的10年内年均补贴额达到200亿美元。美国农业人口只占全国人口的1.8%左右,他们不仅养活了另外98%以上的美国人,而且还使美国成为世界上最大的农产品出口国,这与政府的农业补贴政策有重要关系。
尽管如此,美国内政界与民众对此政策颇有争议。支持者称,如果没有政府资助,一年到头辛苦劳作的农民可能达不到收成目标,并有可能影响到食品供应。反对者则认为,这种巨额农业补贴,干扰了正常的贸易秩序。而且,补贴只是让部分大农场主受益,个体农民或小农场主并没有得到真正的好处。另外,在执行农产品补贴政策过程中也存在不少漏洞,比如目前国际市场的农产品价格已上涨了许多,但政府仍然为种植玉米的农户提供价格补贴;一些农户已经不再务农,但农业补贴照领不误。
美国政府对农产品的补贴政策也严重影响了发展中国家农产品的出口。华盛顿智囊机构卡托研究所贸易政策研究中心主任格里斯沃德认为,发达国家制定的农业补贴政策固然保护了本国的农产品市场,促进了农产品的出口,但也助长了贸易保护主义。
美国等发达国家实行的农业补贴政策带来的另一个严重后果是造成全球多边自由贸易谈判受阻。欧洲联盟今年2月初呼吁美国大幅度地削减农产品补贴,以挽救世界贸易组织的多哈回合自由贸易谈判。格里斯沃德表示,作为全球最大的经济体和多边贸易体系中的主要国家,美国如能进一步削减农业补贴,欧盟和其他发达国家相应做出让步,有可能使多哈谈判峰回路转。(本报华盛顿8月30日电)
 |
