从教育政策的受益者到教育政策的研究者，在人生角色的转换中，国家教育发展研究中心主任张力真切感受到了改革开放29年来教育事业的巨大发展与变化。
1978年，改革开放刚刚开始。他结束了在北京郊区的插队生
回忆起那段经历，他激动不已。“恢复高考后，我才有幸选择自己喜欢的专业。”
那时他体会到，教育政策的变化是细微的，对人的影响却是深刻的。
1985年，对他，对整个国家而言，又是一个重要的年份。那一年，他被调到教育部政策研究室工作，也正是在这一年，全国教育工作会议召开，一轮新的教育体制改革即将启动。
不久，在教育部政策研究室的基础上成立了国家教育发展研究中心。在老专家的传帮带下，他和同事们共同开辟出一片中国特色宏观教育研究的新天地，承接了国家调研任务，并对教育改革与发展实践中的重大战略问题展开研究。
1993年，党中央、国务院发布了《中国教育改革与发展纲要》。这一年，他成为享有国务院特殊津贴的专家。在中央政治局第三十四次集体学习中，张力与浙江师范大学徐辉校长作为报告人，对世界教育发展趋势和深化我国教育体制改革问题进行了讲解，并谈了他们对促进我国教育发展的建议。
让他欣慰的是，作为教育政策的研究者，他们提出的设想与建议被政府采纳并实施――国家贫困地区义务教育工程，让数以千万计的贫困家庭学生，实实在在地感受到了国家的关怀和温暖。
“再去陕西、甘肃、宁夏、四川、贵州等西部地区的贫困县，很少看到孩子们在路边上学，在没有房顶的教室里读书了。”张力说，“新世纪以来，政府对农村义务教育的投入力度明显加大。民间力量，如希望工程，他们多年的工作是可贵的，也是有限的。在这一过程中，政府必须负起更多的责任。只有在党的领导下，政府责任优先到位，教育改革才能有序进行、和谐发展。”
如今，教育公平已成为一个普遍的政策价值取向。通过近十多年来的全力攻关，我国普及九年义务教育人口覆盖率已经达到98%。同时，不同地区、学校之间又开始推进教育均衡发展。与29年前相比，青年人上大学的机会成倍增加。
“现在，每年全国新增的高中以上学历劳动力中，大专以上的增加到35%。而这一比例在改革开放之初还不到10%。改革开放以来，我国教育发展进入了新的阶段。1978-1989年，是恢复性快速发展时期；1990-2000年，是跨越式发展时期；2001年到现在，是新的持续发展时期。我国经济实力的增强，为教育发展提供了有力支撑。教育的发展显著改善了我国人力资源状况，这与经济社会发展、人民生活水平提高相适应。”多年的政策研究，使张力对我国教育发展脉络有着清晰的认识。
中国教育的发展，远不只是几个数字可以概括的，它是真实地发生在我们身边、每日都可感受的事实。
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