由于自然资源短缺
2003年1月,国务院批准由科技部牵头代表中国政府参加ITER计划谈判。此后,科技部会同外交部、国防科工委、中科院和核工业集团公司等单位组成了“中国参加ITER计划谈判代表团”,参加了ITER计划第八次政府间谈判会议以来的所有谈判和磋商活动。2006年11月21日,我国政府代表团与欧盟、印度、日本、韩国、俄罗斯和美国共同签署了《联合实施国际热核聚变实验堆计划建立国际聚变能组织的协定》和《联合实施国际热核聚变实验堆计划国际聚变能组织特权和豁免协定》。参加ITER计划,通过消化、吸收和掌握ITER装置的全部科学和工程技术来自主创新地发展我国核聚变能,对于我国的能源发展具有重要意义。