共三万六千二百八十三册的《四库全书》，其规模亘古未有，涵盖了18世纪中期以前中国文化的基本典籍，不仅是中华文化的瑰宝，更是世界文化史上的奇观。历经200多年的战火洗礼和时代变迁，《四库全书》现仅留存三部半，而以原架、原函、原书形式存世的仅有文津阁本，为使保存在中国国家图书馆的文津阁《四库全书》在
然而，在影印之初，出版者却面临三个方面的困难。
其一，不能因出书而毁书。文津阁《四库全书》底本是国宝，珍藏在国图，要出版，既不能用复印机复印，也不能用扫描仪扫描，那样都会对原书有所损伤。高端数码照相设备的问世解决了非接触式翻印底本的问题，商务印书馆采用高端数码照相设备进行拍摄，采用数字技术，在非直接接触的原则下，对珍藏在国家图书馆的原件进行了数据处理，真正做到了对国宝文物的毫发无损，全息化保存全书形态。随后对数据进行处理和单页数字编码，保证每单页编码的唯一性，为建立全书基本数据库打下了坚实基础。最重要的工作是进行图像处理，包括清除原本文字着色不均、污渍、透字等等问题，使文字清晰度恢复到抄录初期水平，版面干净如新，而且借助于大容量计算机存储，解决了速度和质量问题。
第二，影印文津阁《四库全书》出版面临投资的压力与风险，解决这一风险还是需要通过数字制作与印刷技术的引进和运用。商务印书馆在20世纪曾4次计划影印《四库全书》，却都因技术和条件的限制没有成功，台湾商务印书馆印行文渊阁《四库全书》从上世纪60年代着手，先分辑，后整合，先后历经20年，始告成功。商务印书馆这次从立项到首套面世仅用一年半的时间，完全得益于数字技术的应用。
影印文津阁《四库全书》工作委员会决定采用先进的按需印刷方式进行出版，这样不仅可以在市场不确定情况下，保证项目的完成，也可以完成出版规划中的各种版本和专题的出版。为减少不必要投入，影印文津阁《四库全书》工作委员会考察了全球所有的按需印刷设备，采购了技术最成熟、品质最稳定的产品，采用德国最新技术，实现按需印刷，在严格遵循欧盟档案保护标准（即保证原样一百年不变）的前提下与国外厂商密切合作，进行印刷，再按高标准装订，还投资了专用的印制基地。通过三年多的运行，总结出了一套成熟、完整的数字出版经验，如今，已拥有了一套“一切出版都为可能”的解决方案。今天，四库全书的出版正稳定地在先订购、后生产，零库存的状态下顺利运行。数字制作与按需出版不仅提高了图书出版的品质和速度，而且大大减少了前期投入，降低了影印文津阁《四库全书》投资的压力与风险。
第三，影印文津阁《四库全书》的市场在那里？1983年台湾商务印书馆首次推出了影印文渊阁《四库全书》，洋洋1500册，大陆先后引进230套，上世纪90年代内地出版社将影印文渊阁《四库全书》缩小翻印，先后销售了上千套。虽然文津阁本自有其价值，但文渊阁本影印本的大量存在无疑大大压缩了前者销售的市场空间。要想生存，必然另辟蹊径。数字印刷为我们提供了多种可能。这种技术的好处是可以实现个性化印刷，可以做到按需出版。这样，在掌握整个数据的前提下，可以根据市场的不同需求，或应客户的要求或为客户进行设计，开发出多品种的系列产品。如《文津阁四库全书清史资料汇刊》为我国正在进行的大清史工程提供了诸多方便，艺术类丛书汇编也可以为业内人士带来便利。《四库全书》毕竟是一部巨制，买得起，也不一定藏得下，这是一个现实问题。系列产品的开发则可以使国宝走入一般家庭。
随着文津阁《四库全书》价值的认同及学术、文化的进步，更多的整合和专题出版还会不断涌现，立体化开发、多形式出版、广泛地合作、开放型经营，是影印文津阁《四库全书》出版的基本手段，四库全书的出版以丰富的产品线和多样的出版形式，开发、培养出了一片蓝海。今天，《四库全书》之所以能化身百千，满足市场上各种不同的需求，也是得益于技术的进步，这些不同版式、不同内容的图书，是在既定编辑原则下，按科学的分类，在自主开发软件支撑下，依托大型数据库进行内容、版面的排定与设计，版面处理规范统一，分毫不差，最大限度地保证从函、册、卷、页先后顺序的准确无误，避免了人工操作的颠倒或遗缺。印刷方面，实施按需出版，全书采用数字印刷设备，既可以实现篇幅大小变化，还可以实现单套个性化生产，可以满足购买使用者的不同需求，现代数字出版技术使《四库全书》这样的大型文化工程真正做到时间省、质量高、产品线广。
可以说，《四库全书》这部千秋巨制、文化瑰宝的文化价值和作用正是在现代数字出版技术的关照下，才得到了全新的创造和体现。
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