1967年9月8日,美国“勘察者5号”在月球静海一个陡峭月坑上着陆,随即对月面化学成分进行了精确分析,得到的结论是着陆区月表类似于地球上的玄武岩。“勘察者5号”和“勘察者6号”完成科考任务后,进行了发动机再次点火,以实验火箭发动机对月面产生的影响。首先探测器点火,然后飞离几米,观察确认对月面的烧蚀程度,试验
1968年1月7日,美国发射了“勘察者7号”探测器,成功着陆在月球第谷月坑一片高地上,发回21274幅照片和分析数据。至此,美国“勘察者”探测器计划圆满结束。
在为登月做准备的载人飞船方面,苏美两国也进行着激烈的竞赛。
苏联第一代载人飞船“东方号”工程始于1957年。1960年1月至1961年3月,进行了9次不载人飞行实验,以对飞船和运载火箭进行全面考核。其中2次发射失败,2次回收失败。
1961年3月23日,苏联航天员邦达连科在为期10天的例行训练最后一天,于东方号充满纯氧的座舱内,用酒精棉擦拭传感器固定部位后,随手扔到电热器上,立即引起火灾。邦达连科被严重烧伤,经10小时抢救无效死亡。
1961年4月12日,世界首位宇航员加加林乘坐“东方1号”进入太空,飞行108分钟,航程4万公里。“东方号”飞船总长4.41米,最大直径2.43米,重4725公斤,乘员一人。“东方号”飞船由“东方号”两级捆绑火箭发射,火箭全长38.36米,底部最大直径10.3米,起飞质量287吨。1961年8月12日,“东方2号”又将宇航员季托夫送入太空。1963年6月16日,“东方6号”将世界首位女宇航员捷列什科娃送入太空。同时,“东方号”飞船工程胜利结束,共进行了6次载人飞行。
美国第一代载人飞船“水星号”工程始于1958年10月7日,目的与苏联“东方号”飞船工程同样,即将宇航员送入地球轨道,弄清人能否在太空中生活工作。
“水星号”飞船外形呈圆锥形,高2.9米,底部1.83米,包括救生塔总长7.92米,质量1.0-1.9吨,乘员1名。“水星号”飞船由水星-宇宙神运载火箭发射,火箭总长29.07米,最大直径4.786米,起飞质量117.93吨。1960年11月21日首次不载人发射试验,因为火箭控制系统故障,飞船提前分离,未能进入预定轨道而失败。同年12月19日,亚轨道飞行成功。1961年1月31日,“水星号”飞船将一只黑猩猩送入轨道,做了一次亚轨道飞行。(十二)
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