二战后，德国火箭专家冯・布劳恩等400余人到达美国，被问及火箭技术。他们反问：“为什么不去问戈达德？我们都是从他那里学来的。”不幸的是，美国火箭先驱航天之父戈达?此时已经去世。
19世纪末，欧美一些科学家想到将火箭作为宇宙航行的工具。其中的代表人物是俄国的齐奥尔科夫斯基（1857-1935年）、美
俄国航天科技奠基人齐奥尔科夫斯基自幼家贫，少儿时代即酷爱读书，对发明创造感兴趣。10岁时患猩红热致使耳聋辍学。少年时代，受凡尔纳科幻小说中太空飞行影响，开始关注这类问题。16岁到莫斯科求学未果，后靠到图书馆自学获得大量科学知识。1878年秋，轻而易举通过了中学教师资格考试，被派往梁赞省波罗夫斯克市立初等技术学校任教。靠着微薄的工资，继续研究宇航问题。
1883年，他在手稿《自由空间》中，首次提出用反作用原理，作为太空旅行推动力的可能性。1891年，获得资助，建造了俄国第一座风洞。1892年，移居波罗维斯克后与门捷列夫等有了交往。莫斯科自然爱好者学会邀请他去作飞艇报告，报纸约请他写文章。1903年发表了《用喷气装置探索宇宙空间》一书。十月革命后，齐奥尔科夫斯基的研究受到重视。列宁批准他特别养老金；1919年当选为苏联科学院院士；1932年获得劳动红旗勋章。
美国航天之父戈达德，从小体弱多病，中学时即对科幻作品产生兴趣。1902年，他向《大众科学新闻》杂志投稿“空间导航”被拒绝。1908年获理学学士学位。1911年获物理学博士学位。1914年，设计出两级火箭。1920年，《纽约时报》曾报道他的多级火箭可以到达月球。轰动一时后归于沉寂。1929年，戈达德试射了世界上第一枚液体火箭，噪声引起居民的抗议，遭到警察和消防队的训斥。此后一系列成果，没有引起各界重视。可怜的是，新闻界对他的研究和宏篇大论不但不理解，反而冷嘲热讽，使他备受打击和侮辱，称他为“怪教授”、“月球人”、“月球火箭人”等等，不一而足。
1944年6月，德国V-2导弹试验模型落入瑞典，及至V-2导弹攻击伦敦，人们才认识这种新式武器。到二战结束，美国人缴获了部分V-2导弹实物，戈达德发现，V-2导弹的陀螺导航、燃料泵、冷却系统和他20年前设计的如出一辙。美国有关当局这时发现了戈达德，但为时已晚，多年的操劳使他心力交瘁。1945年8月10,日本投降前夕，喉癌夺去了戈达德的生命。（三十一）
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