据北京市燃气集团透露：今年供暖期前，北京天然气正常日供气量均为500万立方米左右。但11月7日试供暖开始后，当天日用气量上升到980万立方米，之后每天用气量都以百万立方米计增加，到正式供暖的第一天（11月15日），北京天然气用气量达到2000万立方米，比去年同期日供气量增加700多万立方米，涨幅达54%以上。
其一，从我国已探明的贮量看，天然气贮量只占世界总量的0.8％。近两年，国内天然气消费量呈几何指数增长趋势，天然气消费总量为600亿立方米（其中城市消费270亿立方米）,占世界天然气总消费量的2.8%。据有关资料，到2010年全国天然气需求将达1100亿立方米，届时国内只能提供900亿立方米，缺口达200亿立方米；预计到2015年全国天然气缺口达400亿立方米；2020年缺口将达800亿立方米――那时，我们每天打开天然气做饭的习惯还能持续吗？
其二，我国天然气价格总体看与其他可替代能源相比价格偏低，导致其需求量呈几何指数迅速增加。有专家预计国家会在3―5年内，以每年5%―8%的幅度不断上调天然气价格，逐步与国际天然气的价格大致接轨。但其中令人颇费思量的是，天然气倘若迅速提价，居民完全可能用煤炭等能源替代它，那么我国降低污染、改善环境的难度势必加大，政府推广清洁能源以替代煤炭的努力将化为乌有。倘若因此引起价格连锁反应，就更是得不偿失。
目前，科技人员正在进行天然气替代能源的开发和利用，人们选择的能够用于城市燃气替代能源主要有三：一是煤层气，其成份和天然气几乎一样，是比较理想的城市燃气替代能源。二是二甲醚，它被认为是仅次于氢燃料的清洁能源，有望成为城市燃气的主要替代产品。三是混空轻烃燃气。轻烃主要是指来自油田、天然气田，以及炼油厂、乙烯厂的C5、C6为主的烷烃化合物。据不完全统计，国内轻烃年产量到2020年可能达到2000万吨，可代替200亿立方米的天然气。
同时，国家已充分认识到目前国内天然气利用的种种问题，正逐步恢复天然气作为“珍贵燃料”的真正身份。经国务院同意，国家发展改革委研究制定的《天然气利用政策》已于今年8月30日颁布实施。值得注意的是，这项天然气“新政”将天然气利用领域归纳为四大类，即城市燃气、工业燃料、天然气发电和天然气化工，并循此将天然气利用分为优先类、允许类、限制类和禁止类。“新政”坚持民用优先，确保天然气优先用于城市燃气，其中就包括居民炊事、生活热水等用气。如此，普通居民至少在今后一个较长的时间段里不需为天然气缺乏而烦恼。
当然，政府与专家围绕天然气的经济、政治和科技考量是不可须臾停止的。怎样作到既促进和鼓励天然气的开发和利用，又要厉行节约，需要政府采取合理的宏观调控手段，比如，政府需要理顺各种能源的比价，因为能源在很大程度上是可以互相替代的，特别是电力、石油和天然气相互的替代能力很强；又如，对于大城市和特定城市，凡是有天然气供应的，应当制订严格的环境保护强制标准。要在划定的范围内严格禁止用煤，强制用电力、石油和天然气替代煤炭；再如，怎样“鼓励”居民用天然气，而且还要“合理”地，而不是“浪费”地用，势必需要更精细的政策。
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