多年来,苏联的载人登月计划一直鲜为人知。直到1989年苏联解体后,俄罗斯逐渐公开了一些档案,才使扑朔迷离的事件浮出水面。
其实在1968年9月,美国侦察卫星已拍摄到苏联拜科努尔航天发射场的变化,图片判读员发现两个巨大的新型“N-1”火箭发射台及总装测试大楼。美国人确认苏联载人登月计划也在提速,并正在快
1969年1月14日,苏联“联盟4号”升空,与1月16日升空的“联盟5号”第一次实现两艘飞船的对接。对接进行4小时35分钟,并进行了一个小时舱外活动,为登月做最后准备。
1969年2月21日,接替科罗廖夫的米申,终于将“N-1”火箭研制出来。这天,拜科努尔发射场大雪纷飞,天寒地冻。发射场2号发射台,矗立起巨大的113米高的登月火箭,其底部直径达到17米,是迄今为止人类制造的最威猛的火箭。随着发射命令下达,24台发动机开足马力,顿时火光冲天,将2800吨的庞然大物送入轨道。“乌拉!”人们欢呼雀跃。火箭发射70秒,计算机发现故障,随后关闭发动机。“N-1”火箭靠惯性飞行两分钟,上升到12000米高度后,火箭发生爆炸。“N-1”火箭第一次发射失败。
1969年8月,美国间谍卫星又拍摄拜科努尔发射场,图片判读人员震惊地看到,“N-1”火箭发射台,已经满目疮痍。显然,火箭发射试验又失败了。
1969年7月3日,“N-1”第二次发射。比前一次更不幸,火箭点火才6秒,还没离开地面,一台液氧涡轮泵发生爆炸,引燃了注满燃料的火箭,一系列的爆炸震撼发射台。113米高的火箭巨人随之倒下,火箭计算机关闭了所有发动机,一团巨大的火球笼罩了发射台,爆炸威力之大彻底摧毁了发射阵地。500米外的另一个“N-1”发射台也被毁坏,连十几公里外的玻璃都被震碎。
不可思议的是,“N-1”火箭发动机从来没有进行过地面试验,甚至根本没有建造试车台。为了缩短登月时间和节约经费,“N-1”火箭的发射也就是发动机的首次点火试验。在激烈的登月竞赛中,欲速则不达,这种急功近利的做法实在是不可取的。
美国地震台也探测到了这次大爆炸,只是间谍卫星在数周后才飞越拜科努尔得以确认。
如果“N-1”火箭在1969年2月和7月发射成功,那么苏联人有可能抢在美国人之前,把人送上月球。(三十三)
