花车大游行一景 徐启生摄
美国加利福尼亚州帕萨迪纳市玫瑰花车大游行、纽约时代广场大苹果倒计时和拉斯维加斯
帕萨迪纳市玫瑰花车大游行源于1890年，至今已举办了119届。19世纪末叶，从美国东部与中部向西部迁徙的热潮方兴未艾。新移民们惊喜地发现，南加州有着温暖如春的冬季，与东部和中西部的冰天雪地相比，这里简直就是天堂。当地一个名叫“山谷狩猎俱乐部”的成员认为，在纽约的冬天，人们生活在冰天雪地里，不能出门；而这里则是百花盛开，橙子树上果实累累，一派生机勃勃的景象，为何不举办一次节日游行，让世界都知道这里是人间的天堂。于是在1890年1月1日那天，帕萨迪纳市的一群居民，驾着五彩缤纷的花车招摇过市，向“陷在积雪中”的美东乡亲大肆炫耀一番。在未来的几年里，节日活动的内容逐步扩大，有了乐队演奏、包括鸵鸟竞赛、骆驼与大象比赛。1895年，当地政府成立了“玫瑰花车大游行协会”，专门负责节日事务。自那以后，花车游行便作为欢度新年的传统而延续至今，风雨无阻，甚至在两次世界大战期间，也没有间断过。1902年，该协会决定在“玫瑰花车节”的活动中增加美式足球赛，并正式取名为“玫瑰足球赛”，这已成为广大观众除观赏花车以外，最受欢迎的项目。
玫瑰花车，顾名思义，是用玫瑰装饰的车辆。一辆花车所需要的玫瑰等花卉就有2万多朵。仅是玫瑰花就有五十多个不同品种。此外，水仙、郁金香等其它花卉，还需要各色菜籽和豆类，如玉米、绿豆、红豆、核桃壳、谷子、树皮等来装饰。一辆花车从设计到制作，成本大约为5万至30万美元之间，有的甚至更高。由于花车材料多为新鲜植物，装饰时间必须恰到好处，因此每年12月的最后两周，需要大量义工不停地加班加点。每一枝玫瑰、每一朵鲜花，都要装在单个锥形小塑料管中(内有营养液)，再插于花车表面。可见，惊鸿一瞥的美丽花车，幕后需要成百倍的辛苦工作。如今的玫瑰花车游行，花车是用高科技的电脑动画和来自世界各地的天然材料制成，体现世界各地的异国情调。过去大多数花车都是由社区的志愿者制作，但现在情况已发生了很大的变化，大多数花车都由专业的公司设计制作，有的经过长达一年的精心设计制作，在新年第一个早晨献给广大的观众。
美国加州帕萨迪纳玫瑰花车大游行已经走过了漫长的岁月。全世界已有150个国家和地区参加过，每年的现场直播有超过4亿的人收看，是世界影响最大的花车游行。在玫瑰花车大游行的百年历史上，还从来没有出现过中国大陆的花车。“北京2008奥运”花车首次参加此次游行活动，给人耳目一新的感觉，展现了中国2008奥运年的风采。
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