在探讨前沿科学的学术氛围之前，我认为有以下两点需要强调。
第一，科学不搞崇拜，不可以绝对化。我们平常所说的科学经典理论，是在一定的历史时期凝聚的科学界对某些科学问题形成的共识，是人类社会认识客观世界过程中走过的一步。经典并不是人类探索的终止，它所以被推崇，是因为代表了一个时代对某个科
第二，真理不是唯一的。不同时代的人，在不同的历史时期，观察客观世界的角度不同，时空视野也不同，他把自己感知的世界用理论表述成一定的科学体系。如果某种理论体系能更好地适应更大的时空范围，能更近似地符合观测数据，就是科学探索过程中前进了一步。整个科学史，就是科技工作者在不断地认识、发现中形成无数相对真理的过程。这些相对真理互相补充完善，组成人类认识世界的知识“大河”，不断奔流前进。
举个例子，英国人霍金被认为是当代最伟大的物理学家，他提出了宇宙大爆炸理论，说整个宇宙是从真空里发生的大爆炸生成的，在那以前没有时间，经过混沌世界，物质逐渐聚集形成现在的各种星云、星系、恒星、行星、暗物质、暗能量……真是奇妙无比，几乎摧毁了现代社会赖以生存的理论基础――现代物理学。可见，作为一位物理学家，霍金的探索性思维非常活跃，探索中没有受到任何经典学说和学术权威的束缚。
由霍金的事例，我们可以看出，活跃、宽松的学术氛围是繁荣科技的大环境。最近，在宋健同志的倡导下，我们一批科学家自发成立了一个民营非企业研究机构，办了一个文章审查体制较为宽松的学术杂志――《前沿科学》，目的就是活跃学术空气，积极地对感兴趣的科学问题展开自由探讨，相信从中可以产生出真正创新的东西。
(作者为国际宇航科学院院士、北京前沿科学研究所所长)
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