美国劳工部4月4日公布的一份有关就业市场的最新报告显示，今年3月份美国共减少了8万个工作机会，是近5年来最糟糕的月份。这份报告也证实了美国经济已经陷入了衰退阶段。美国联邦储备委员会主席伯南克近日也不得不承认，美国经济增长的基线预测出现恶化趋势，就业市场的情况也会恶化到超出预料的程度。
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美国就业率急剧下降的状况起源于去年的房地产次贷危机。危机使得华尔街投资银行累计裁员34000多人，直追2001年网络泡沫破产时大幅度裁员的人数。华尔街上赫赫有名的花旗集团、雷曼兄弟公司与摩根斯坦利集团等无一幸免。美国第五大证券交易商、最大的房贷证券商贝尔斯登公司不久前在美联储的支持下，紧急卖给摩根大通银行，售价不到市值的一成。
为了削减成本、渡过难关，这些世界顶级公司纷纷宣布裁员。雷曼兄弟公司关闭了其房贷部门BNC公司，当时该公司雇佣了1600名员工。美国主要的房贷公司――富兰克林金融公司去年1月被美林公司收购时，有2300名员工。今年3月，美林公司又关闭了这家公司。而花旗集团至今已削减了1.7%的员工；雷曼兄弟公司减员幅度最大，达到18%；摩根减员6.2%；美林也精简了4.5%。贝尔斯登公司原有的1.4万名员工可能有一半将遭失业的厄运。此外，2007年以来，已有100多家房贷公司已关门或易主，所属员工们由此而“丢掉了饭碗”。估计，在未来几年的内，美国金融界被裁减的人数将可能超过10万人。
美国制造业在失业大潮里也是一个重灾区。美国经济发展停滞影响了制造业的生存。仅在美国大西洋沿岸中部地区3月制造业指数为负17.4%，连续四个月出现萎缩，造成失业人数增加。美国劳工部3月15日公布,仅前一周的申请失业救济金人数增加了3.2万人，目前全国有286.5万人靠政府救济维生,为2004年8月以来最高。
而在经济衰退的今天，美国的赌博业也受到影响。拉斯维加斯协会的数据表明，今年一月份的游客与去年同期相比减少了许多。美国19个州的赌场与赛马场的调查表明，去年有半数州的赌博业收入呈下降趋势，2008年1月，增加到12个州。拉斯维加斯所在的内华达州赌博业比以往下降近5%，达10.6亿美元。现年27岁的汽笛酒店工作人员罗宾，原先每周会去赌城一趟，现在由于油价飙升，他必须要有所节制。他说：“我的油钱与赌资都在一个口袋里，而我的油箱更需要钱。”
美国还有一些州议会正在草拟一份提议，希望通过释放包括瘾君子、盗窃犯和一些暴力罪犯在内的数万名囚犯，来解决监狱系统面临的财政困难。在全美至少有8个州在考虑释放囚犯，或者将部分吸毒犯人由囚禁改为康复治疗。加利福尼亚州议会计划在今年夏天前将160亿美元的财政预算减半，州长施瓦辛格计划释放2.2万多名所剩刑期低于二十个月的犯人，此举可以节省4亿美元。
美国政府官员承认提前释放囚犯是一件十分冒险的举动。但是他们说别无选择，因为经济下滑带来的经费缺口巨大。罗得岛州政府发言人尼尔一针见血地指出了问题的关键，他说：“如果我们找不到好办法控制囚犯的数量，就不得不花钱扩大监狱系统，但我们没有钱。”
美国经济下滑的走势引起失业率的大幅上升。目前，大多数美国人对就业市场的前景越来越感到悲观。近四分之一的美国人都在担心自己或配偶今年内会失去工作。认为找不到好工作的美国人从60%上升到71%。因为没有人能知道危机何时会结束。根据美联储的预测，失业率在2008年将会上升到5.3%，而去年的失业率为4.6%
就业人口骤降的趋势也造成人们的消费信心的下降，美国人日趋感到生活的艰难，尤其是对靠薪水生活的美国人更是如此。据美国政府部门公布的数据，2007年全年，美国消费价格上涨4.1％，是过去17年来最大涨幅。
不少美国普通家庭不得不想方设法节约开支，为省油钱，尽量避免驾车外出，不看电影，甚至也不去探望亲人。现在，越来越多的美国人减少了驾车外出次数，而地铁和公共汽车乘坐率达到50多年来的最高。那些年收入低于3万美元的工薪者，只能靠削减日常生活物品，如牛奶和蔬菜的支出，来维持生活。
家住在纽约布鲁克林的贝德福德区的格拉亚说，她有3个十多岁的孩子，她丈夫在一家杂货店工作，过去他的工资够全家日常开销。“现在，它只能维持一半的开支。”为了弥补差额，格拉亚每星期只买一加仑牛奶，而不是三加仑牛奶。她有时会不吃早餐或午餐，以确保她的孩子有足够的食物。现在，她比以往任何时候都更依赖从当地食品救济分发处获得袋装的免费蔬菜和奶粉。
面对失业率上升和通胀压力，美联储主席伯南克表示，美国经济面临的最大风险是经济增速放慢而不是通胀，美联储目前考虑的重点是使经济回归稳定增长的轨道。
劳工部报告发布前，美元对欧元汇率下跌
美国一位求职者在寻找就业机会
（资料照片）
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