舆论战，是指由政府和军队机构控制、操纵、策划，利用各种舆论工具，以网、视、声、文、图等为武器，进行的旨在压制对手、赢得公众的舆论较量。在现代战争中，西方军队倚仗高度发达的数字信息技术，与作战对手打起空前激烈的舆论战，媒体成了直接的战争工具。以伊拉克战争为例，美国为发动战争并达成战争企图，全面
“借口说话”成重要战术
“沙漠之风正在给伊拉克带来民主。”这是伊拉克战争期间伊拉克报纸上一篇文章的开头，内容是批评外界对于伊拉克局势的悲观态度。然而这并不是发自伊拉克人自己的心声，而是出自美国“情报部队”之手。
2005年底，包括《洛杉矶时报》、《纽约时报》和《华盛顿邮报》等多家美国主流媒体不约而同地披露，五角大楼出巨资在伊拉克国内媒体上开展各种“有偿新闻”活动。据悉，总部设在华盛顿的公关公司(林肯集团)是负责联系五角大楼和伊拉克当地媒体的“中间人”。一般来说，美方“情报部队”人员负责撰写的“伊拉克新闻报道”由林肯集团翻译成阿拉伯语，然后再通过各种渠道交给伊拉克的报社或者广告公司去“待机发表”。这些文章大多装着公正报道的口吻，内容包括宣传美军和伊拉克军队的工作，宣传美国帮助伊拉克重建的努力，强调伊拉克的经济发展、安全局面改善和政治未来，谴责反美武装等。在这个过程中，美方不会暴露此类文章作者的真实身份。
对于“借对象国媒体之口为自己说话”的舆论战术，美军有自己的解释。驻伊拉克美军官员宣称，雇用林肯集团是为了让伊拉克的本土新闻媒体“拥有更多新闻来源”。驻伊美军发言人巴里・约翰称这是为了打击武装分子误导信息的行动。
其实，不管美军自己如何掩饰，其真实目显而易见：“借口说话”是其制敌舆论传播的重要战术。
不像宣传的宣传
“借口说话”的舆论战法集中体现了美军的舆论战指导思想。一是借船出海，拓展舆论作战力量。美军意识到，实施有效的舆论作战仅仅靠己方的媒体力量是不够的，必须善于“争取对象国和第三方力量参加”。这样做既可以大大拓展作战空间，又可以壮大作战力量。二是以子之矛攻子之盾，增强信息公信度，优化舆论作战效能。由对象国媒体代替自己实施舆论传播，对于作战对手而言，是一种“致命”的战术。因为在对象国民众看来，“己方”的传播总是真实可信的。而己方作战意图恰恰就隐藏在这些所谓的“真实可信”的信息之中被对象国民众所接受，最终达成舆论作战目的。有专家指出，这种“不像宣传的宣传，其实是一种最有效的宣传”。三是适应对象国文化特点，减少甚至消弭由跨文化传播带来的沟通和认同障碍。
战时舆论作战的一个重要难点就是如何针对不同社会心理、不同文化传统、不同风俗习惯的受众实施分众传播，并获得文化认同。美军实施的“借口说话”战术则非常巧妙地解决了这一问题。尽管根据美国新闻界的“行规”――任何非本单位制作的新闻在播出的时候都应该要注明出处，同时政府方面也要明确告知地方电视台节目提供者的身份，但是知情人士透露，由伊拉克媒体播放的“正面宣传报道”往往并不会特别强调其浓重的“官方出品”色彩。
充分利用本土媒体
美军的“借口说话”舆论战术之所以能够实现，主要有客观和主观两方面的因素。从客观上来说，伊拉克战争打响后，伊媒体环境异常复杂，各类媒体“井喷”式发展，大大小小电台电视台有近百家。报纸和杂志同样如此，只要有资金都可以办报。报纸电视是民众获取信息的主要渠道，在巴格达大街上到处都是卖报的摊位。在重大事件发生的时候，如萨达姆审判、伊拉克大选等，人们都会积极买报纸或收看电视了解事件的进展。值得注意的是，虽然伊拉克媒体环境看上去比较自由，但由于媒体需要大量资金维持，因而各类媒体背后都有宗派、党派或是政府力量的支持，当然更不能逃离占领者――美国的影响。美国一方面通过提供资金，支持伊拉克本土媒体为自己说话，另一方面通过直接出资，在伊拉克办了一家类似于“美国之音”的电视台，名称叫“自由―伊拉克”电视台，用阿拉伯语对阿拉伯国家宣传西方所谓“民主和自由”的价值观。
从主观上来说，美军实施“借口说话”的舆论战术，首先要有丰富的“新闻来源”。尽管这些新闻来源在由“情报部队”人员编辑之前仍是比较粗糙的，但是必不可少。这些“新闻来源”中很大一部分自然就由伊拉克人提供，经过编辑后再成为伊拉克媒体上的“本土新闻”。当然，在这当中，美元充当了重要的角色。对于军费丰裕的美军而言，“在这上面花一些美元，是正常的，也很有必要”。对于经费捉襟见肘的伊拉克媒体而言，通过提供、刊登一些“简单的、众所周知的信息”来换得一些美元，当然是摆脱生存窘境的办法之一。
伊拉克战争可以说是既打了一场军事，也打了一场史无前例的舆论战。伊拉克战争中，交战双方唇枪舌剑展开激烈的舆论对攻，标志着舆论战已经走上了战争的前台，昭示着现代战争对舆论权的争夺已经成为贯穿战争全程的对抗焦点。（作者单位：南京政治学院）
