第29届奥林匹克运动会很快就要在北京开幕了。“绿色奥运、科技奥运、人文奥运”是北京奥运会的三大主题。如何在北京奥运会上突出“人文奥运”的特色，借助奥运会这个平台，更好地向全世界宣传中华民族的优秀文化和中国改革开放的伟大成就，是大家一直都在思考的一个问题。
去年年底，北京大学叶朗教授、朱
叶朗教授是当今卓有影响的哲学家、美学家，朱良志教授也是这个领域出类拔萃的学者。叶朗教授长期以来一直关注人文学科的建设和人文精神的弘扬等问题。朱良志教授曾撰写出版了《曲院风荷：中国艺术论十讲》、《中国美学十五讲》、《中国艺术的生命精神》等一系列以中国艺术精神为主题的著作。一言以蔽之：叶朗和朱良志两位教授正是撰写这本《中国文化读本》十分合适的人选。
叶朗教授和朱良志教授在此后半年多的时间里，为这本书的策划和写作付出了大量心血。朱良志教授在膝部受伤进行手术的情况下，“轻伤不下火线”，仍然为书稿和插图奔忙，令人十分感动。感谢两位教授的辛勤劳动，在外研社同仁的共同努力下，这本带着油墨清香的《中国文化读本》呈现在世人面前了。
李岚清同志一直在青年学生中身体力行地倡导素质教育和高雅艺术，并非常重视中国文化的对外推广。他在阅读了《中国文化读本》的文稿后，对该著给予了很高评价，并欣然为之作序。
正如岚清同志所指出的那样，与以往类似的中国文化读物不同的是，《中国文化读本》没有采用面面俱到的写法，而是用典型的事例具体生动地展现中华民族对“真、善、美”的永恒的追求，文字清新隽永，插图精致优美，仿佛一道中国艺术文化的长廊，给人回环往复、一唱三叹的美感。
《中国文化读本》的出版，有着以下三个方面的重要意义。
首先，《中国文化读本》在奥运之年出版，是北京奥运会“人文奥运”理念的生动诠释。
今年3月14日，西藏拉萨街头爆发了打砸抢烧的严重暴力事件，一些西方媒体不顾事实真相和新闻道义，对这一事件做了大量的失实、虚假的报道，影响恶劣。随后，北京奥运会火炬在海外传递的过程中，受到极少数敌对势力的干扰和破坏。这些都从一个侧面体现出西方国家一些人对改革开放的中国和中国文化的了解十分陈旧肤浅。
在这样的背景下，《中国文化读本》的出版正当其时。按照作者的话说，希望这本书“能够在国际社会面前展示中国自古以来尊重自然、热爱生命、祈求和平、盼望富足、优雅大度、开放包容、生生不息、美善相乐的人文形象”。
北京奥运会期间，将有两百多个国家和地区的来宾参加盛会。北京奥运会是向全世界介绍中国文化、介绍中国改革开放三十年成就的一扇窗口。外研社将在奥运会开幕之前正式推出这本书的英文版，此后还将陆续推出法、德、西、俄、日、韩等多种外文译本。我们将努力使每个来参加北京奥运会的外国代表团的运动员、官员、记者、观众和游客都能读到《中国文化读本》，让他们近距离地了解中国文化和中国人的精神世界。
季羡林先生这样诠释“人文奥运”的内涵：“人文奥运就是两句话，一句是宣传中国优秀文化，一句是吸收外国优秀文化。”我相信，《中国文化读本》的出版，将为北京奥运会“人文奥运”的特色增光添彩。
其次，《中国文化读本》是推行文化大繁荣大发展战略的具体内容。
党的十七大报告指出：当今时代，文化越来越成为民族凝聚力和创造力的重要源泉、越来越成为综合国力竞争的重要因素。中华文化是中华民族生生不息、团结奋进的不竭动力。要弘扬中华文化，建设中华民族共有精神家园；加强中华优秀文化传统教育，增强中华文化国际影响力。
上个世纪90年代，学术大师费孝通先生在思考全球化体系中中华文化的命运时，提出了“文化自觉”的概念，简而言之，就是：认识自己的文化传统，发展自己的文化传统，在确认自己文化价值中与其他文化共建人类文化。费孝通先生将“文化自觉”概括为“各美其美，美人之美，美美与共，天下大同”。
《中国文化读本》的撰写和出版，是我们秉承“文化自觉”理念，弘扬中华传统文化的具体尝试，是文化大繁荣大发展战略的具体内容。在《中国文化读本》中，中国人“天人合一”的宇宙观、“仁者爱人”的人文精神、“道法自然”的生态意识、“和而不同”的包容意识和大唐盛世的开放气象，都在作者的如椽大笔下娓娓道来。
中华民族的伟大复兴必然伴随着中华文化的繁荣兴盛，中华文化所蕴藏的智慧和力量反过来又能大大促进中华民族复兴的伟大事业。我们期望，《中国文化读本》能为提升中国文化“软实力”，尽我们的一份力量，做出应有的贡献。
第三，《中国文化读本》是加强学生通识教育的出色教材，为北外学子更好地践行“把中国介绍给世界”的使命，提供丰富的精神食粮。
我们将把《中国文化读本》作为北京外国语大学通识教育和中国文化教育的重要教材。我们希望北外学子能从《中国文化读本》中汲取丰富的精神食粮，努力成为“把中国介绍给世界”的文化使者。
历史学家钱穆先生在《国史大纲》的开篇中写道：“所谓对其本国已往历史略有所知者，尤必附随一种对其本国已往历史之温情与敬意。”很多读者因为阅读《国史大纲》这部不朽的名著，而重树了对本国历史的“温情与敬意”。我们相信，对中国文化的那份“温情与敬意”，一定能和阅读《中国文化读本》的心路历程，永远存留在读者朋友的心中。
