今天的人们已很难想象,一百多年前,在中国大地上修建一条铁路,是要冒杀头的危险的。还在1872年,俄国出兵侵占我国伊犁,自强运动的“洋务”派就趁机提出要修建铁路,以便向西北运兵,同时也指出英国正垂涎云南四川,中国应及时自己开采煤矿,摆脱对洋人的依赖,否则将面临更大的困境。但这个富国自强的救时之策,却遭到一片
但是历史又总是在曲折中前进的。在每一个历史时期,都会涌现出一批勇于献身的人们,以顽强的斗争精神推动社会的进步。在19世纪末那场激烈的斗争中,就出现了唐廷枢这样一位令人敬佩的民族实业家、中国近代工商业的先驱者。
最近看了一部由开滦(集团)有限责任公司等单位联合摄制的电视剧《大龙脉》(导演蒋秋霞,台湾籍演员张复建主演),它以历史故事剧的艺术样式,既通俗又生动地演绎着这一很难叙述的复杂的历史过程。但电视剧毕竟不是历史的论述,它要描写的是历史环境中的人。《大龙脉》尖锐地揭露了封建官僚的丑恶和腐败,塑造了唐廷枢血肉化的真实形象,具有感人的艺术力量。
戏剧是从光绪二年(1876年)唐廷枢在洋务派的恳请下,前往遵化境内开平镇勘测煤矿开始的。在去开平的路途,他遇到了一次地震,在崩塌的山坡上,他奋力救起了英籍华人丹妮小姐,后来她成为他的事业的最忠诚的助手。同时也结识了两位英籍技师,参与了他的开矿事业。在开平镇,他还遇见了也来探矿的英商哈里逊(这是他后来的商业对手),更目睹了一幕荒唐的杀人惨剧。
正在为皇太后修筑的东陵惠陵地宫忽然渗水,负责此项工程的官员博兴,向醇亲王报告:“此乃煤矿开采过甚,伤及龙脉所致”。醇亲王立即下令封窑。这时恰好开平镇的一个小煤窑漏水,窑主伍进财虽然也是从一个老石匠那里夺来的窑,但跟地宫渗水实在毫无关系。但博兴勾结地方官员郎瑞,当即宣布伍进财砍头示众。伍的年轻妻子赵槐花哭闹刑场,博兴又令将她逮捕法办。这时,唐廷枢挺身而出,劝告博兴,解救了槐花的危难。从这两个救人的情节中,表现了唐廷枢仁厚的胸怀和他的正义感,使观众从这位文质彬彬、和蔼可亲的实业家身上,看到了他所怀抱的强国富民的崇高理想,和他放弃在上海的优裕生活,风尘仆仆地来到开平,为贫弱的中国开掘第一座大型煤矿的豪迈举动。
唐廷枢是广东中山人。他从小在香港英国学校上学,他的英语很好。但他从小就有强烈的民族意识,有一颗热诚的中国心。他常说:中国要想不受帝国主义压迫,只有奋发图强才是惟一出路。他在英国洋行工作了10年,获得了丰富的知识和经验,历练成实业界的杰出人才。而当英商怡和洋行要委以重任时,他却作出了一个惊人的抉择:放弃洋人的高职厚薪,奋然参与轮船招商局,成为洋务派的得力助手。他对人们说:我这样抉择,因为我是炎黄子孙。
唐廷枢为开平煤矿呕心沥血,经历了千辛万苦。电视剧用丰富的情节和生动的戏剧场景,刻画了他外表平和谦逊而内心热诚坚韧的性格。在建矿的整个过程中,从筹集资金到购买机器,从建立管理机构到制订各项制度,从招聘人员到技术运用,从选择开钻地点到说服居民迁坟,都压在他一人的肩上。戏剧中表现的他和同事们在雨中搬运机器的场面,和他跪倒在一个个坟墓前请求原谅的场面,都以一种精神和人格的力量感动着观众。而这样一个一心为富国利民不辞辛劳的人的身旁,却站着一个朝廷秘密派来的监视者福森,这个人最后终于赶走了唐廷枢,夺取了矿务局总办的职位。
当唐山矿大量出煤,日产煤达到了400多吨,这时,富有远见的唐廷枢又冲破保守势力的重重阻碍,想方设法解决煤的远地运输的大难题。1881年,他挖掘了胥各庄至芦台的一条煤运河,接着又以“快车马路”的名义,悄悄地修筑起唐山矿至胥各庄的铁路,加速运煤。这短短的一条约10公里铁路,是一个历史性的创举,它是我国第一条标准轨距的铁路,戏中描写了他为购得标准尺寸的铁轨,和外商进行的一场艰苦的斗争。他一再说,“大清有了煤,英商就慌了”,“我们修起了铁路,英国的煤就没有市场了”。李鸿章不愧为政坛老手,他吸取了“大争论”失败的教训,直到这条铁路修成后才向慈禧太后禀报,并有意将它说成是“马路”。此时醇亲王已取代恭亲王,最为慈禧倚重。李鸿章便加紧做他的工作,说明兴办铁路的种种好处,同时支持唐廷枢在胥各庄建立修理厂,设计并制造出了我国第一台火车头,命名“龙号”。
正当龙号机车伴随着丹妮的欢呼,沿着轨道在旷野上行驶,灾难同时降临到唐廷枢头上。太后下令处置他,唐廷枢为保护丹妮,先宣布开除她,然后从容被捕。电视剧动人地描写了唐廷枢在监狱里正气凛然的人格。他不以个人安危为重,即使张炎提出的救策,以减少产煤量给朝廷施压来救出他,也遭到了他的反对。在这期间,以博兴、郎瑞为代表的封建官僚和以伍贵为代表的地方黑恶势力,一直没有停止对他的迫害和对铁路修建煤矿开采的破坏。阴谋未能得逞,光绪十年春,西太后下令释放唐廷枢。
这以后,太后召见李鸿章,恩准修建铁路。唐胥路随即延长到了芦台,1888年,再延长到天津,全长达130公里左右。这个过程,对唐廷枢来说,是他蒙难更多,也是他人格光辉更令世人敬佩的岁月。
电视剧从多方面表现了唐廷枢的品格和他的精神境界。穿插了丹妮对他由敬佩而产生的爱情。这里面有不少动人的情节。唐廷枢十分珍惜丹妮的真情,但他洁身自重,恪守对病妻的忠诚。充分表现了一个知识人的高尚节操。
电视剧还描写了槐花这样一个性格大胆泼辣,而又屡遭欺凌的妇女形象。每到她的出场,戏剧就热闹起来,也就多了一点色彩。英国技师爱上了她,这个情节很有点喜剧意味,西方的文明看来要冲破这个封闭的封建王国了。
唐廷枢的事业最后还是以悲剧收场。16年前,他赶着马车来到开平,16年后,他坐在自制的火车上被迫离去。1892年10月7日,60岁的唐廷枢病故。正在这一刻,被清兵追捕的丹妮,打开了唐廷枢赠送给她的怀表,惊恐地发现时间忽然停顿了。这就是电视剧的最后一个镜头。
史载:唐廷枢死后,上海的英文报纸《北华捷报》发表讣告,赞扬“他的一生标志着中国历史的一个时代……他的死,对外国人和对中国人一样,都是一个持久的损失。”李鸿章也悲叹:“中国可无李鸿章,不可无唐廷枢!”
看完《大龙脉》,我很自然地就想起鲁迅先生的名篇《中国人失掉自信力了吗?》里的那几句话:“我们从古以来,就有埋头苦干的人,有拼命硬干的人,有为民请命的人,有舍身求法的人……虽是等于为帝王将相作家谱的所谓‘正史’,也往往掩不住他们的光耀,这就是中国的脊梁。”唐廷枢就是这样一位没有失去自信力的中国人,虽然他是在那样一个腐败的政权统治之下奋争着。
“大龙脉”指的是甚么?它不是封建官吏们说的玄奥神秘的“风水”,而是电视剧告诉我们的,长长的铁路象征着的一个国家的经济命脉,那才是真正的“大龙脉”。
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