1879年，爱迪生发明了白炽灯，人类从此进入以电取代火照明的“爱迪生时代”。
而今天，白炽灯被更先进的光源所取代已成趋势。今年以来，北京的百姓开始体会节能灯替换白炽灯的好处。政府的补贴政策大大加快了普及节能灯的进程。
近日，一场围绕新一代光源LED的讨论在浙江省浦江县中星有限公司进行
话题从美国政府2008年下令停止白炽灯生产，一律采用节能灯和LED灯引起。杭州电子科技大学罗友高级工程师说，2007以来，北美、澳大利亚均立法禁止使用白炽灯；欧盟各国也逐步淘汰白炽灯。
这意味着人类社会已开始告别“爱迪生时代”。
“告别”基于一个严峻的事实：全球能源危机。而LED――发光二极管的诞生为“告别”提供了基础：LED是利用固体半导体芯片作为发光材料的一种新型高效节能照明光源，LED的诞生被称为是继火光、电灯泡之后人类光源的第三次革命。
“1996年开始，LED开始成为新一代主流光源。”中星公司董事长朱耀清说。“LED的特点是高纯度；寿命是一般光源的30倍；改变了传统照明中钨丝发光、三基色粉发光的原理，直接用电场发光；绿色环保；无紫外线，具有惊人的节能和环保效益。LED耗电量只有白炽灯、霓虹灯的1/10,日光灯、高压钠灯的1/5,节能灯的1/3。有专家预测，若美国55%的白炽灯和55%的日光灯被LED取代，每年将节省350亿美元电费，减少7.55亿吨二氧化碳排放量；日本所有的白炽灯若全部替换为LED，每年可节省10亿公升以上的原油消耗。人类开始告别‘爱迪生时代’。”
中国何时能告别“爱迪生时代”？
专家们认为，前景光明，困难很大。
浙江省能源监察总队综合技术处处长、高级工程师王云鹏说，LED在我国正被推广到城市景观、商业大屏幕、交通信号灯、手机计算机等领域，路灯、广告灯等大功率LED照明也正在推广中。
“中国是节能灯生产大国，却是应用小国。”尽管节能效益惊人，但我国消费者还很难接受LED，因为太贵。中星公司总经理薛文艳算了笔账：一盏250瓦钠路灯光源部分只要220元，年用电要1577度，按公用电价计算，电费946元；一盏LED路灯要1700元，年用电却只要525度，电费只需315元，1年可省电费631元；钠灯9―12个月须换一次，LED可用3―5年。按2年为一个周期，传统光源总成本2332元；LED路灯2330元，2年可收回成本，2年后便是纯效益。我国城市照明用电约占全部照明用电的30%，如果1/3的照明市场采用LED照明，则每年节电将是三峡电站年发电量的一倍多。
专家们对LED的前景看好，认为LED亮度今后10年可提升20倍，而成本将降至现有的1/10,LED与高压纳灯的成本差距将压缩在2倍之内。
据悉，浙江有1000多家LED生产企业，2008年公布的《浙江省节能技术、产品推广导向目录》中，LED厂家仅中星等两家，而中星公司是唯一一家送检产品全部检测项目一次通过的企业。该公司将电子学、光学与机械学有机结合，开发出路灯、庭院灯、射灯系列等，已申报18项专利，其中10项获得授权，产品在欧洲，美洲等国家深受欢迎，国内路灯已在标准路面使用，并向超宽路面挑战。
据专家介绍，我国是世界第二发电大国，2007年度我国发电总量为32559亿千瓦时，年照明用电高达3900亿千瓦时，相当于英国一年的用电总量；我国是世界照明电器第一生产国，第二大出口国，2003年正式启动国家LED照明工程。但现实却不乐观，我国经济发达地区的城市约70%用户用节能灯，农村和不发达地区80%仍用白炽灯，LED还刚起步。
“LED的研究开发和推广还需要时日。”罗友说：“财政部2008年开始实行的《高效照明产品推广财政补贴资金管理暂行办法》已把半导体（LED）照明产品列入，但是LED照明产品目前还没有完整的国家标准。”
告别“爱迪生时代”，我国还有很长的路要走。
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