田径是美国历届强项,第九届奥运会赴荷兰参赛田径队,乘坐“罗斯福总统”号豪华邮轮,选手们一路养尊处优,运动成绩陡然下降。等到径赛一开锣,美国即刻在100米、200米、800米、1500米、5000米、110米栏、400米栏败北,只取得40芬兰人续写田径辉煌。7月29日10000米决赛,芬兰里托拉、鲁米和瑞典韦德领先。7000米时韦德已跟不上步伐,终于掉队。里托拉开始冲刺,鲁米毫不费力跟上他;距终点80米,鲁米加速超前,以30分18秒8夺冠。这是鲁米第9枚也是最后一枚奥运金牌。鲁米3战奥运会,获9金3银,从17岁到37岁足有20年,29次打破世界纪录,对世界田径运动作出巨大贡献。
8月2日三级跳远决赛,日本男队异军突起,23岁的织田干雄险胜美国选手4厘米,以15.21米夺冠,这是亚洲第一枚奥运会金牌,结束了西方轻视亚洲体育的历史。1932年10月27日,织田干雄在东京以15.58米,创造了三级跳远世界纪录。此间,织田干雄担任教练,培养了南部忠平和田岛直人,南部忠平曾以7.98米创男子跳远世界纪录。从1928年到1932年再到1936年,织田干雄为首的日本田径队,连续获得奥运三级跳远冠军,创造了日本田径的黄金时代。再后来,织田干雄长期担任体育记者,著述颇丰。为表彰织田干雄的贡献,1979年国际奥委会授予他银质奥林匹克勋章。
女子田径首次亮相。7月31日,女子100米,美国17岁的罗宾逊以12秒2冲刺夺冠,创世界纪录,成为奥运会第一个田径女冠军。女子800米,德国女郎拉德克获得金牌;日本21岁姑娘人见绢枝,在最后阶段超过瑞典根策尔获亚军,是亚洲第一个获奥运奖牌女选手。人见绢枝曾于1928年创造5.98米跳远世界纪录,后任大阪《每日新闻》记者,著有田径书籍多册,1931年8月24岁时过早去世。
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