在8月9日晚上的预赛中，美国队、法国队、澳大利亚队分别以3分12秒23、3分12秒36、3分12秒41排在前三位，他们的成绩都打破了3分12秒46的原世界纪录。但这仅
比赛开始阶段，澳大利亚队一马当先，他们第一棒泳手埃蒙・沙利文只用了47.24秒就游完100米，并创造了新的男子100米自由泳世界纪录。美国队虽然派出菲尔普斯游第一棒，但仍然没有游过澳大利亚人，菲尔普斯的成绩是47.51秒。澳大利亚队率先交棒，美国队和法国队死死咬在后面。第二棒是澳大利亚人的软肋，劳特斯蒂用了47.87秒才游完第二个100米，而美国队和法国队的第二棒泳手只用了47.02秒和47.05秒就游完这段距离，反超澳大利亚队。法国队在第三棒时开始发威，博斯奎特只用了46.63秒就游完100米。美国队第三棒琼斯十分紧张，结果他用了47.65秒才游完这段距离，澳大利亚第三棒泳手卡洛斯成绩比琼斯略强，为47.55秒，但还不足以缩小与领先者的差距。当三支队伍的最后一棒泳手跃入水中后，法国队已经领先美国队半个身位，领先澳大利亚队一个多身位。
美国队最后一棒泳手贾森说：“我入水前有些绝望，因为法国队最后一棒是原世界纪录保持者贝尔纳，而且他领先我半个身位，我觉得我追不上他了。”贝尔纳将半个身位的优势保持了50米，但是转身之后，贾森突然开始爆发，一点一点缩小与贝尔纳的差距。这种情景令泳池边的三名美国队员情绪激昂，第二棒泳手韦伯・盖尔说：“我们使劲用手敲墙壁，拼命为他加油。”贾森好像听见队友的呼喊，他越游越快，快到终点时，他已经与贝尔纳齐头并进。两人最后冲刺时，泳池中溅起巨大的水花，让记者无法看清谁先触壁，直到大屏幕上打出最后成绩，记者才得知美国队实现了惊天大逆转，他们以3分08秒24超过世界纪录近4秒的成绩夺得冠军。贾森赛后谈到他的最后爆发时说：“在转身的时候我突然想，我一定要追上他（贝尔纳），这给了我超人的力量，最后我以完美的冲刺超越了对手。”
法国队和澳大利亚队虽败犹荣，他们也打破了世界纪录。打破世界纪录的还有名列第四和第五的意大利队和瑞典队。真是令人激动，在这场惊心动魄的比赛中，一共有5支队伍打破世界纪录。
8月11日，美国队在男子4×100米自由泳接力决赛中，以3分08秒24的成绩打破世界纪录，并获冠军。图为美国队选手杰・莱扎克（左）庆祝胜利。
新华社记者王定昶摄
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