2008年8月8日晚8时许，北京永定门。突然，腾空而起一束焰火，闪现出一个硕大的脚印，接着，又一个脚印――仿佛有一位历史巨人，迈着矫健的步伐，从永定门上空沿中轴线款款北行――踏过29步后，他到达国家体育场“鸟巢”上空，象征着第29届奥运会来到中国来到北京来到“鸟巢”。
施放“脚印”等特型焰火的，
这是一支具有光荣传统的部队，曾成功完成新中国35、40、45、50周年国庆庆典和十一届亚运会、香港回归等庆典的礼花礼炮施放任务。
6月5日，北京奥组委研究通过奥运会开闭幕式焰火燃放实施方案。根据方案，开幕式共设73个焰火燃放阵地，焰火燃放将贯穿仪式始终，总长度达20分钟，规模超过历届奥运会。
从永定门经过天安门广场沿中轴线到“鸟巢”的29个“脚印”焰火，以及开幕式现场的一个大型“笑脸”焰火、“奥运五环”焰火，为特型焰火。特型焰火运用新近研制的“膛压精确发射系统”，采用车载矩阵形式施放，组织指挥难度大，风险高；施放阵地涉及区域广，涵盖宣武、崇文、东城、西城、朝阳和天安门广场地区，战线长达15公里。
6月20日，十一支队接受特型焰火施放任务。官兵到现场勘察地形，确定焰火施放阵地；与北京市网通公司协商，制定施放阵地通信保障方案；与焰火矩阵研制厂家研究，制定奥运会开幕式特型焰火施放总体工作方案和安全管理规定，排出日程安排表，拉出以小时计数的详细工作账单；37台卡车、37名精干的司机，再加上挑选出235名优秀官兵，定车定人定岗定责。
鉴于特型焰火采用的“膛压精确发射系统”是新近研制的发射装置，科技含量高，操作程序复杂，支队请来研制单位的专家技术人员授课，组织官兵投入紧张的训练。
盛夏的北京，太阳像火球一样炙烤大地。担负焰火施放任务的官兵们训练快速登车、拆卸炮管、安装垫片、装填弹药、安装炮管、连接线路、检测电阻……快速登车时，一不小心，就会磕伤腿，许多战士腿上青一块紫一块，可大家都不在乎。每个“脚印”发射矩阵有32根炮管，“笑脸”发射矩阵有42根炮管，而每个“奥运五环”发射矩阵有72根炮管。在太阳炙烤下，炮管晒得发烫，可负责拆装炮管的战士全然不顾。每天，战士们从训练场下来，汗水湿透训练服，胳膊晒脱了皮，手上磨出一个个血泡，可没有一个官兵退出“火线”。
在演练中，他们摸索出影响特型焰火精确施放的五个关键点：弹药质量关，装填登记关，线路检测关，阵地联络关，口令接收关。要知道，无论在哪个关口出现误差，都会影响焰火施放效果，都会造成无法挽回的影响！为此，在每次演练中，他们都严而又严、细而又细地严把质量关，按照颜色搭配一致、重量一致的原则对弹药进行严格检查，及时排除不合格弹药。针对焰火发射矩阵炮管多、容易出现多装漏装的现象，他们对发射药、发光球的装填情况进行认真登记，确保准确无误。每次实弹演练后，都要对焰火发射矩阵进行擦拭保养。为了清除残留渣，战士们用汽油擦，用手抠，用嘴吹，吹得嘴唇都是油腻。为了擦拭炮管，战士们拿出毛巾和床单，有的甚至把自己的牙刷都用上了。
为了保守特型焰火这一“国家机密”，每次演练，他们都把发射矩阵拉到北京远郊，凌晨一点多才返回。第二天，照常在地表温度高达40℃的训练场组织训练。许多战士在训练中崴了脚、划破手、扭伤腰都默不作声，怕把自己换下来。百年奥运，机会难得，大家都非常珍惜。
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