应用伦理学是20世纪下半叶于西方世界开始兴起的伦理学分支学科,它的兴起有着复杂的社会历史背景。以往规范伦理学所提出的一般道德原
由于应用伦理学是直面现实生活的伦理学,因此《概论》将理论联系实际确定为应用伦理学的根本方法论原则。此外,由于应用伦理学是一门涉及自然科学、社会科学和人文学科的交叉学科,因而也将这些学科之间的平等对话作为一个一般的方法论原则。而且,应用伦理学要很好地实现其批判功能,就必须把特定个人或群体的道德选择或特定制度,放到尽可能大的现实生活背景和历史背景之中来理解。因此,整体主义和历史比较的方法论原则,也是《概论》一书所强调的。
基于对应用伦理学方法和使命的独到理解――应用伦理学要坚持“双向反思”的方法论原则,既要在一定社会形成共识,又要认清社会共识中可能包含的错误,因而要改变已有共识并形成新共识――《概论》一书在概括总结各应用伦理学分支所坚持的道德原则的基础上,在一般应用伦理学的层面上,提出了两条基本道德原则,即普遍正义原则和整体和谐原则。在社会公共生活中形成的道德共识,必定是低限度的,因此只能是“底线伦理”。而在现代社会中,最普适的道德原则,无疑是正义原则。正义原则也是现代立法和制定公共政策的基本指导原则。因此,正义原则就是应用伦理学的首要原则,是现代人形成道德共识的伦理基础。另一方面,基于对现代社会所逐渐暴露出来的生态危机和潜在核战争危险的深刻反思,《概论》一书试图超越现代性视野,对宰制性、扩张性的现代主体性及其支持的个体主义、自由主义进行批判,提出了整体和谐原则。该原则不仅强调人类社会的整体和谐,还强调生态系统的整体和谐,以及人类文明与生态系统之间的整体和谐,以人与人、人与社会、人与自然之间的整体和谐作为其追求目标。该原则是在批判现代性的基础上提出的,是改变现代社会道德共识的产物,也是形成新的道德共识的基础。在该书论述的各应用伦理学分支中,整体和谐原则都各有体现。概括提炼出一般应用伦理学的道德原则,是本书的一大特色,也体现了著者鲜明的学术立场和道德立场。
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