王家忠在《东岳论丛》2008年第4期撰文认为,社会潜能是历史唯物主义的重要范畴。社会潜能是指一定社会中以人的社会活动为主体的诸种社会因素或力量相互制约、相互作用而形成的潜在能力或能量,是硬实力与软实力的有机统一。社会潜能具有整体性、社会性和历史性等特点。人性的演化和人的自由发展
能够激发社会潜能的积聚和发挥。社会潜能的发展变化具有自发性特点,因而必须对其加以多侧面的调控和引导,以便使其合理地发挥和充分地利用。调控政治激情,疏导民族心理,提高国民素质,激发民众的创造潜能,有助于社会潜能的积极控制与社会主义和谐社会的构建。