“地狱”之谷。丁红摄
早就听说位于日本九州的别府是著名的温泉之乡，不久前约朋友前往一探究竟。有趣的是，我们通常称呼的“温泉”到了别府统统改称“地狱”!
实际上，“地狱”是日本古代对温泉的称呼，日文发音为“Jigoku”，专指那些高温喷气的温泉，水温较低的温泉则另有其他名称。别府市为了突出其温泉乡的历史悠久，特意保留了这个称呼，并且选出最有特色的八大温泉，组成“别府地狱一日游”。
“地狱”本是佛教中的用语，象征着苦难的世界。经过火山喷发后的地带，硫磺漫山，烟雾腾腾，高温气体把岩石化成了粘土，方圆数里寸草不生，成为不毛之地。日本人看到这种荒凉的景色，不由产生恐惧之心，不敢轻易靠近。联想起佛教中描绘的地狱场景，就把这些地方叫作“地狱地带”，而形成的一个一个“热水池子”，便叫做“地狱”了。一直到1873年明治天皇外出巡游时，人们觉得让天皇下“地狱”着实有点不吉利，才改了名。
群峰环绕的别府湾，温泉数量居日本第一,素有“温泉天国”的美誉。据统计，此处约有4400处喷泉口，每天涌出47000吨以上的泉水。驱车驶近别府，远远就能看到海边山区升起层层白雾，像乡间傍晚时分的炊烟，地热产生的蒸汽掺杂浓烈的硫磺味冲向天空，四处漫延。特别是黄昏的时候，还真有世界末日的感觉，因此用“地狱”来形容别府的温泉也算贴切。别府在1950年就被指定为国际温泉文化都市，其温泉水质丰富多样，据说目前全球共发现11个温泉品种，而别府就拥有十种之多，包括酸性、硫磺、食盐、铁和明矾等水质种类。不少温泉虽然不能沐浴，但因为含有不同的矿物质而呈现不同的颜色，十分特别。所谓“别府地狱一日游”就是由不同特色的八个“地狱”组成的游览观光线路。
“海地狱”是八个“地狱”中最大的一个，已有一百多年的历史，因温泉水的颜色酷似海水而得名。它的泉口常年保持着摄氏98度的高温，不断喷出高温水蒸气和富含硫化物的泉水，在阳光的照射下，泉口的池水和马尔代夫的海水一样蔚蓝。泉水环抱在苍翠的树木之间，池边竖立着红色的“鸟居”牌楼，仿佛一块蓝宝石和一块红宝石镶嵌在碧绿的翡翠上。别府人常利用“海地狱”的高温蒸煮鸡蛋，只需6分钟，一篮新鲜鸡蛋就熟了，游客当然不可错过这种带有淡淡硫磺味道的“温泉鸡蛋”，据说常吃可以益寿延年。
“血池地狱”早在8世纪就以“赤汤泉”而闻名日本。水质富含酸化铁，好似一池翻滚的血浆，夹杂着巨大的轰鸣声，被日本佛教徒认为是来自幽冥地狱中的激流。据称，利用“血池地狱”的温泉泥浆制成的“血池软膏”可以治疗脚气，在日本很受欢迎。
“鬼石坊主地狱”则是一个翻腾着的泥浆温泉，别看它外表“斯文”，一点烟雾都没有，事实上其温度已接近100摄氏度，浅灰色的泥浆池中不停冒出小气泡，气泡破裂后向四周扩散出温泉的味道，让人联想到有和尚在水中挣扎时露出的光头，场面颇为恐怖。而气泡破裂时发出的“噗噗”声，则又像一群和尚在念经，因此也有人称之为“和尚地狱”。
“鬼山地狱”由鬼山的地名而来，又名“鳄鱼地狱”，这里利用温泉水的热度饲养了150头鳄鱼……
走在别府市区的温泉街上，随处可见冒着白色烟雾的民屋，居民们几乎天天泡温泉，还有很多家庭干脆依靠小温泉，开个家庭旅馆，接待慕名而来的八方游客。久居城市的人们在公共假期来到这里，游“地狱”、泡温泉，从让人窒息的社会生活中暂时获得解放，对日本人来说可谓是“在地狱里享受极乐”了。
 |
