国学大师陈寅恪先生把汉字看作化石，说“解释一字即是做一部文化史”。近日，一部由中央文献出版社出版的《土生说字》，洋洋800万字，将7000个汉字即7000部“文化史”海纳其中。书的序言反复强调：之所以把书名定为“
自汉字起源始，汉字就是传统文化最亲密的同胞兄弟，“先民造字，远取诸物，近取诸身，仰观天文，俯察地理”，汉字为反映先古人类社会意识和文化心理而生，而后在其几千年衍变过程中，汉字不单只是源远流长中华文明的传承载体和存古见证，更因为它先天具有可视性和意象性从而能够嵌入传统文化的七筋八脉并交融于无形。汉字本身就是文化的一个组成部分：汉字的形体之精巧产生了书法艺术，意蕴之丰富催生了谜语、谚语、歇后语、对联等民间文化，音韵之谐美亦被应用于诗律成就了诗词的形式革新。这些可以视作是狭义的汉字文化，与之相对应的广义汉字文化是深广的历史人文积淀，是不同时代人民智慧的结晶，是在汉字的钢筋水泥上架起的传统文化大厦。
现行字典中对于汉字的解释一般是罗列意思，本义、引申义、比喻义分别是什么，不能体现文字背后的文化活力。在《土生说字》中，对每个汉字的解读都是首先追溯各个汉字从甲骨文、金文、篆文沿袭至简体的发展脉络，令读者形成基本印象；然后拆解字形，并据形说其本义，分析先民的造字意图，还原最初画面，予人联想空间；再来或是引经据典，或是逻辑严密，将多重字义精妙勾连，如行云流水一般，让字义变得形象可感，趣味横生。如解“罢”字：字形上面是乌纱帽，下面是去掉，结合起来就是“免掉乌纱帽”的意思，免掉乌纱帽也就是被罢免，被罢黜了，但是“免掉乌纱帽”也意味着去掉官场复杂的关系网，重获自由，因而“罢”也有完毕、结束的意思。除了对汉字现代通行的意思进行解释外，出于对文化的尊重之心，书中对于消失的词义仍然给予说明，如解“字”字：《易・屯》：“女子贞不字，十年乃字。”说的是有一个人烦恼忧愁不堪，策马来回奔驰，却无法决定进退，别人本来以为他是强盗，其实却是个求婚者。但是那个女子却坚决不嫁，一直等了十年她才点头。嫁人为妻是因为有感情，所以“字”还有一个现代已经消失了的意义――爱、怜悯。
著者在解释每个汉字时，总是希望能最大限度地挖掘汉字背后的文化矿藏，不论经史子集还是稗官野史，大家之本也好，传说之末也罢，无论地位尊贱、格局大小，都拿为所用，力图为读者展示出最全面最深入的文化意义。所以我们常常在纵横恣肆的的解读中浑然不觉却已经吸纳了知识、也怡乐了性情。如在“榜”字解读中，除了能获悉古代的科举考试进士录取的相关史实，还了解了明朝宰相张居正当年状元及第时得意忘形写一副上联讥讽一个颇有才气但却落选的书生的轶事。从另一方面端详，如果不是抱着对传统文化的浓烈热情以及由此热情支撑的研究激情，如何能够在汉字与传统文化之间游刃有余、畅行无阻？
该书的特别之处是著者将自己的人生体察和生活智悟注入到对每个字的解读中，令这些“文化史”脱离陈腐和木讷之气，瞬间鲜活灵动起来。时而如充满悲悯的智者高人揭示俗世真谛，如解读“哀”字：“哀”从口，表示与人的发声有关；“衣”为衣服、衣物。“哀”字“衣”中有“口”，口被衣服包起来，寓意心里难过，却说不出来。巨大的悲哀让人“哀痛欲绝”，但是，正如俗话所言：哀莫大于心死。还有什么能比心死更让人感到悲哀的呢？再如“迁”的解读：“迁”从千，从?。“千”为千万，是大数。“迁”表示物品、距离、时间、空间的变迁。环境、职业、职位等的改变，使人生充满变数。但是，无论怎样变化，都不要改变积极的心态、良好的习惯和根本的做人原则，否则就会失去自我，有违初衷。时而如家人朋友关切现实生活并适当提出解决之道，如解读“孤”字：“子”“瓜”为“孤”，既指独蔓独瓜，也指独壳独仁的瓜子，以此寓意孩子无依无靠，孤身一人。如今，人们苦苦奔波，无暇交流，孤独感如影随形般困扰着人们，成为现代都市病之一。不过，面对孤独，不必焦虑，更不必落寞。“教”，形声字，从攴，孝声。“孝”为施行孝道，“攴”为执鞭敲打。“孝”在“教”先，表示“教”以孝为本，以孝为先。“攴”在“教”后，以示父母教诲子女、老师教诲学生、师傅教诲徒弟要严格要求。所谓“百善孝为先”。由孝道拓展开去，各种为人处世的细微之处，做长辈的都该教育到位。而且这种教育是“上”者通过自己的言行来心悦诚服地影响“下”者，达到潜移默化、言传身教的效果。“教”是一个非常宽泛的概念。上级对下属（教导）、国家对民众（政教）都可以施行教育。
近年来汉字文化研究热风生水起，乍看前景明媚，实则不然。繁简字间的沟壑，电脑输字成为普遍现象使人们常常“提笔忘字”，网络生僻字层出不穷，英语热远远赶超汉语，种种异象，都是汉字发展道路上的新问题。在这样的艰难背景下，《土生说字》将汉字归纳在传统文化的大旗之下，向人们同时展现了汉字与传统文化的经久不息的魅力和活力，借此规劝国人重视传统，否则“前人无法垂后，后人难以识古。”这让我想起许慎《说文解字》亦是作于汉字转型断裂的非常时期，当形义关联中断的隶书盛行割断了辨识甲骨文、金文、古文的途径，《说文解字》主要收录汉字形体演变史上最后一个具有表意性的文字――小篆，这一壮举，拯救了青铜器铭文、战国时期的古文和后来出土的甲骨文，也拯救了整个上古文明。
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