布什任内曾通过“不让一个孩子掉队”法案,要求美国中学生在2014年前在阅读和数学两个科目上达到熟练程度的目标。奥巴马教改方案废
“不让一个孩子掉队”法案要求中小学校每年举行阅读与数学测试,这一条款在奥巴马的教改方案中得以保留。但在评价学生学术成就或学校水平时,奥巴马教改方案降低了考试成绩的比重,并将出勤率、毕业率和学习氛围等作为评价标准。
美国教育部长阿恩・邓肯说,奥巴马教改方案的评价标准将是“新一代”的标准。有批评人士认为,“不让一个孩子掉队”法案的评价标准导致应试教育趋势在中小学抬头,增加阅读和数学课时,则压缩了其他科目课时。
据报道,美国10万所公立学校中大约有三分之一未达到“不让一个孩子掉队”法案评价标准,这些学校被评为不合格,面临联邦经费减少的惩罚。奥巴马教改方案弱化了对不合格学校的惩罚,而突出对学校的奖励。奥巴马教改方案对表现最好的学校实施奖励,并减少政府对表现合格学校的干涉。对占全部公立学校总数5%、排名靠后的学校,奥巴马教改方案要求各州采取有效措施,帮助这些学校实施整改。