日本皇太子德仁和太子妃雅子
4月16日，日本各电视台突然中断正常的午间节目，插播了一条消息———“皇太子妃雅子出现怀孕征兆”。主管皇室事务的东宫古川大夫发布消息说，雅子可能已怀有身孕，经医学手段检查，也显示出妊娠反应。
在那几天，有关雅子怀孕的消息一直占据着日本各电视台节目的主流。抽样调查表明，雅子怀孕消息的观众收视率高达62％。这对苦于经济不景气、政治信任度低下、外交不顺畅的日本来说无疑是一大喜讯，似为日本吹来一股春风。消息公布的当天，日经指数上升840多点，这对长期低迷的日本经济来说无疑也是打了一针强心剂。不少商家已开始着手准备配合雅子的临产期，推出一系列婴儿商品。4月17日，由天皇夫妇在赤坂御苑举行的春季游园会上，尽管雅子没有出席，但来宾向雅子表示祝福的声音构成了游园会的主旋律。
日本人对雅子怀孕之事抱有超乎常人的热情自有其特殊的背景。男大当婚，女大当嫁，女人结婚后要生孩子，这是极其自然的事。但若放在雅子身上事情就不一样了，因她是皇太子妃，担负着为皇室生儿育女、传种接代的重任。天皇在日本被视为权威的象征，皇室的兴衰关系到日本国民的健康和国家的繁荣。按照日本皇室典范第一条，只承认属于皇统男系的男子享有皇位继承权。因此，如果今年12月雅子能生下一个男孩，那么这位小皇孙就可以排在皇太子之后成为第二位皇位继承人。
但摆在皇室面前的形势是严峻的。按现在的皇室家谱构成，有资格成为天皇继承人的按顺序排列是皇太子、皇次子、皇弟常陆宫、皇叔三笠宫、三笠宫的长子三笠宫宽仁亲王、桂宫亲王、高丹宫亲王。然而在上述7个男性继承人中，除皇太子和皇次子外，其余5人大都已年迈。包括皇次子的两个女儿在内，作为上述继承人的后代也有7人之多，但全是清一色的女儿身。在日本历史上虽出现过10代8位女性天皇，然而在重男轻女思想意识严重的今天反倒成了一件难事。为了应急，日本宫内厅已在去年4月悄悄地研究过承认女子皇族继位的问题，但要做到这一点就必须修改现行的皇室典范。毕竟远水解不了近渴，如果此次皇太子妃能生一个儿子，那么一切问题便可迎刃而解了。
日本人都深知雅子肩负的重任，1999年底，雅子成功怀孕的消息曾被媒体捅出来，引起日本社会的一阵狂喜。有些政治家称之为“平成不况”的10年经济衰退中的“唯一的好消息”，还有些公众甚至指望日本经济能借雅子怀孕而起死回生。不知是不是雅子因此压力过大，不几天就流产了，举国空欢喜一场。此次怀孕对已是37岁的雅子来说更是一次严峻考验，且不管所怀是男是女，确保胎儿顺利生长是雅子当前面临的最重要课题。
日本舆论和新闻媒体也吸取上次过热报道的教训，表现得较为克制。舆论议论的中心除祝福之外，更多的是呼吁给雅子一个安静、轻松的环境。
自上个月日本太子妃雅子梦熊有兆后，各种传媒纷纷揣测，她这次成孕并非“出于自然”，而是通过人工受孕。如果报道属实，雅子腹中块肉可能成为全球首名“试管皇帝”。
由于日本宫内厅宣布雅子“出现怀孕6至7星期的迹象”，人们随即想到堤治于3月初开始担任雅子的私人医生，时间距离4月16日刚巧也是6至7星期，于是推断雅子是在3月初接受的人工受孕。还有些人认为，雅子和德仁结婚多年仍无所出，日本举国上下都为天皇后继可能无人心急如焚；或许雅子在莫大的压力之下，接受专家的建议，把心一横，接受体外受精。但是，这个“试管皇孙”是男是女还无法把握。
所谓“天皇是日本国家的象征”，可以说最恰如其分地体现在日本皇太子妃“不孕”这件事上，它导致日本社会如同其皇室一样，也陷入了“不孕”的危机。根据人口学的理论，要维持现有人口水平，每个妇女平均需要生2.08个孩子。然而1999年，日本的适龄妇女每人平均只生1.34个孩子。预计2004至2007年之间，日本人口将转入负增长。到了2050年，总人口将从今天的1.2亿掉到1亿。
对于日本，人口下降是坏消息而不是好消息。不少日本人认为，日本经济面临的最大挑战，不是不良贷款，不是国内需求不足，也不是政府负债过重，而是人口萎缩以及随之而来的“高龄少子化”。1990年，日本65岁以上的人占总人口的12％。据推算，到2015年，这个比率会翻一番，达到24％，不出本世纪上半期，日本就将变成世界上“最老”的国家。现在日本是四个劳动力（20—64岁）负担一个老人；2025年将是两个劳动力养一个老人；到了2050年，几乎是一个劳动力负担一个老人！而2050年日本的劳动力人数，将从1995年的8700万跌至5500万！可想而知，其国民生产总值也将随之下降，第二大经济强国的宝座，怕是坐不太长了。现在唯一能让日本女人生孩子的，大概就是太子妃雅子了。雅子若能顺利生产，在接下来的一年里，日本妇女也许会跟着生起孩子来，而把对政治、经济、社会的种种问题暂时冲淡些。若雅子能再接再厉，连续生两胎，日本的生孩子热也许有望持续三、四年。可惜的是，雅子已是37岁的人，正在赶生儿育女的“末班车”。况且，这场“皇喜”能否冲解日本女人对生育的态度，还是个未知数。对于危机重重的日本，一个孕妇的力量毕竟是杯水车薪。
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