美EP—3侦察机的内部设备。
中美撞机事件发生后，EP－3成为国际媒体“轰炸”的焦点，但这架侦察机上究竟安装了哪些先进系统，五角大楼一直讳莫如深。5月15日出版的《华盛顿时报》披露了这架EP－3飞机的一个惊人机密：它安装的声音自动识别系统功能强大，只要被侦察者通过无线电进行对话，系统便能查明通话者的身份，尤其是领导者的身份。美军急于恢复对我国的空中侦察，也决非像外界评论的那样，而是别有所图。
撞机事件发生后，中国政府本着人道主义精神，准许美国机组人员回国。五角大楼当然知道这架EP－3飞机之于美军的重要意义，所以，美国机组人员首先被“请”到夏威夷。关于这次审问的细节，美军是绝对不会对外公开的，因为它实在太敏感。
然而，《华盛顿时报》一直想知道这次审问的更多详情，便派记者秘密接近接触过那些绝密文件的五角大楼官员，并探知到一个惊人的事实：那架非法降落在中国海南岛的EP－3侦察机上装有目前美国最先进的声音识别系统。美国监听人员通过这一系统，可以准确地确认正在通话的领导人的真实身份。
在此之前，美军从来没有向外界披露过这一系统的一丝情况，美军正是靠着这套功能异常强大的系统，掌握了其他国家大量的绝密情报。美军认为，这套系统其他国家并不清楚，在撞机事件之前，中国军队当然也不清楚。所以，美军侦察机在飞行时才那么放肆。
据了解，关于这架飞机的归属，中国正在和美国谈判。中国已经明确表示，决不允许这架飞机从海南直接飞回美国。因为它是一架军用侦察机，如果直接飞回美国，等于允许美国侦察机再一次侵犯我国领空，这是中国政府和人民坚决不会答应的。但不同意EP－3直飞美国，并不意味着中国不同意归还飞机，这要看美国方面的态度。
5月14日，美国国务卿鲍威尔透露，中美之间的谈判进展顺利，僵局有望在未来几天内打破。他说：“我非常相信，在未来几天里，我们将找到双方都满意的解决这一问题的办法。我完全有信心解决这一问题，并使这架飞机回到美国。”美国原打算对飞机进行修复后飞回美国，遭到中国的反对。CBS报导说，五角大楼现在打算将这架飞机的机翼切下，用美国的C－5等大型运输机或由第三国的运输机如俄罗斯的伊尔－76运回美国。
就在中美之间紧张谈判之时，《华盛顿时报》披露了这架EP－3的独特侦察功能。该报从一位不愿透露姓名的五角大楼高级官员那里获悉，最近几年，美军对空中侦察机进行了革命性的改造，EP－3飞机上安装了最先进的声音识别系统。
五角大楼专门邀请军职和文职语言学家，对被侦察国家的语言进行了全面深入的研究，开发出了一套独特的电子监听系统。只要美军截获到对方的通话，这套系统就能立即识别出通话者的身份，从而判断出所搜集到的情报的价值到底有多大。
这位官员解释说，要做到这一点在以前是一件难以想象的事，因为噪音问题无法解决。现在，美军已经掌握了相关技术，截获到对方的通话后，监听系统能自己删除静电等其他杂音，然后通过与声音数据库相对照，就能识别出通话者的身份。
非法降落海南的EP－3飞机上装有美国情报部门最先进的信号拦截器，它是最近才装到飞机上的。在撞机事件发生前不久，飞机上刚刚装上了一套五角大楼所称的“传感系统提高程序”。它是由美国顶级情报专家和电脑专家联手设计的，把战术通信、电子支援措施、特别信号处理及利用系统有机结合起来，可对搜集到的情报进行一条龙处理。
EP－3上还安装了一套最新的空中信号情报收集系统。这一系统是美军最近刚刚完成的“联合信号情报飞机现代化”计划的一个重要组成部分，它可以大大提高侦察时截获的电子通信信号的在机处理能力。
《华盛顿时报》还透露了五角大楼一直回避的敏感事实：飞机降落海南后，机组人员在机上停留了15到30分钟，利用这段时间，他们确实按照规定毁掉了大量情报载体，但也许是由于紧张，也许是因为其他原因，飞机上一个绝密文件的储藏间竟然原封不动地保留下来。通过对这些文件的分析，完全可以了解到美国的情报收集能力究竟有多高。
《华盛顿时报》称，五角大楼已经对由此造成的可能损失进行了评估，但他们现在不敢肯定的是，中国方面是否解开了这些文件的秘密，中国军方是否采取了相应的对策，在无线电和通信设备上安装了过滤和干扰系统，挫败美国侦察机的监听行动。五角大楼一位官员忧心忡忡地表示：“毫无疑问，如果中国采取对策，今后收集中国的情报将更加困难。”
五角大楼一位情报官员介绍说，国家安全局是五角大楼管辖的电子侦察机构，它一直将声音识别技术当作研究重点。随着电脑技术的飞速发展，美国军方的声音识别技术也日臻完美。这位官员透露了一个惊人的细节：如果说，美国对其他国家的一些下层官员还不太熟悉，或者由于不太感兴趣的原因，他们通话时无法或不想识别他们的身份的话，其他国家的高层领导人则全在识别之列。比如，利比亚领导人卡扎菲就是美国情报机构重点识别的对象，现在，只要卡扎菲利用利比亚的通信网络进行通话，声音识别系统就会立即提醒工作人员：卡扎菲正在通话，请注意。
事实上，早在20世纪70年代，美国国家安全局就已经掌握了移动电话声音识别术，如果前苏联领导人勃列日涅夫乘车行驶在莫斯科的某条大街上，他用移动电话跟其他人说话，国家安全局的声音识别系统就会立即确认出勃列日涅夫的身份，他的谈话内容就会立即被国家安全局工作人员记录下来。五角大楼一位情报官表示：“这套系统甚至能够分辨出是车内的勃列日涅夫还是其他人打了嗝！”
美国前情报官詹姆士·巴姆福德日前刚刚推出新著《秘密》，书中透露的一些内幕消息也证实了这套声音识别系统的存在。据称，美国情报部门开始声音识别技术的研究已经有很多年了，最近几年这套系统的功能不断完善，可以准确地识别出具体的声音。巴姆福德指出：“监听员甚至可以说出被监听者是否感冒了！”他还透露，国家安全局拥有大量被监听者的资料，有时候，监听员在监听时，旁边就放着这些被监听者的照片。
虽然中美撞机事件还没有完全解决，美国人想把飞机讨回去的梦想还没有实现，但美国已于前不久恢复了对中国的空中侦察。5月15日，五角大楼承认，自5月7日起，美国恢复了对中国沿海地区的空中侦察，美国侦察机与中国海岸始终保持在50到70英里之间的距离，迄今为止已经实施了3次侦察，5月7日出动的是一架RC－135，另外两次侦察行动派出的是另一架RC－135和一架EP－3。中国战斗机对3次侦察都进行了远距离跟踪监视。
中美就那架EP－3飞机进行谈判之时，美国迳自恢复侦察飞行，究竟出于何种考虑？人们注意到，美国政府在宣布恢复侦察飞行的消息时，态度低调，并不是由国防部大张旗鼓地公布，而是由“不愿透露姓名”的国防部官员向所有的媒体发布，这种“此地无银三百两”的发布方式，显然是为了不给中美正在进行的谈判设置障碍。
在5月7日白宫的记者会中，发言人佛莱奇拒绝评论恢复侦察飞行的事，只是一再强调美国坚持的立场是：美国侦察机有权在国际空域飞行，而美国认为“专属经济区海域的上空是国际上允许的“无恶意航行区”。事实上，美国政府这次恢复侦察中国的动作，从发布方式、采用机型，乃至于时机和航线，都有周详的设计和安排，更有不可告人的企图。
首次恢复侦察飞行，用的是由波音公司制造的RC－135型侦察机，此型飞机是由美军运输机C－135型改装，该型飞机事实上和民航机波音707同型，使用相同的四部引擎，其飞行高度、速度大都相似。恢复对中国沿海的飞行后，首先派出RC－135而不是过去惯用的EP－3型螺旋桨侦察机，当然有其如意算盘。
RC－135型飞机的飞行高度达8000到13000米，通常巡航高度在10000米左右，过去美军使用的EP－3型螺旋桨机飞行高度最高约8000米，但平时只会在6000米左右高度飞行，不会飞至极限高度。“领空”的高度通常无法无限制延升，到了某种高度，领空就成了“自由区”，可以任意飞行，比如美国的航天飞机便可以从任何国家上空飞过而不会遭到抗议。美军若在中国“专属经济区”海域上的10000米高空飞行，可证明其“无恶意航行”用意。
过去，EP－3型螺旋桨机速度慢，不但中国的拦截机在跟踪时有困难，美军的护航战斗机如F－15，在护航时也不易，甚至几乎不可能，因此换上RC－135，若在空中加油，航程几乎无限制，美军在必要时还可以派军机护航，当然更具优势。
此外，美军在此时迫不及待的恢复对中国的侦察飞行，除了展现其侦察的“权利”与“意志”之外，还具有“试测”作用，这种试测有三个方面：一是试测中国政府的反应底线和民间反应的温度，作为下一轮与中国打交道时参考。二是试测中国军方在遭遇这种高空、高速侦察机时，中国空军的反应行动如何；从何处升空，用什么型飞机，多快的时间即飞临美军侦察机身边，相遇后会有什么动作。第三，也是最重要的一点是，确定自撞机事件发生以来，中国反侦察的能力有何改变，从而推测出中国有没有解开那架EP－3上的情报系统特别是声音识别系统的谜团，中国据此采取了哪些措施。美国恢复侦察的用心之险恶由此可见一斑。
