6月11日，国家药品监督管理局向社会公布了第二批非处方药（OTC）药品目录，包括化学药品制剂和中成药制剂在内的1535种药品制剂，无需医师开处方，就可以直接进入超市让患者自行选用。截至目前，我国非处方药品种已经达到2172种。
面对如此快速膨胀的非处方药市场，不禁会使人产生这样的疑问，非处方药品市场真的有那么大吗？日前，中国非处方药物协会副会长兼秘书长胡圣榆先生就这一问题阐述了自己的观点。胡先生首先从我国的人口现状入手进行分析：目前我国近13亿人口，其中36.09％为城镇居民，也就是说有4.5亿人口，而且城镇人口有快速上升的趋势。再从国内生产总值与人均收入看，城镇居民人均可支配6280元，农村居民人均可支配2253元，城镇人口收入是农村人口收入的三倍。而在用于药品的实际消费上的开支，城镇居民则相当于农村居民的七倍。也就是说，非处方药品在城镇的市场潜力非常大。
从整个世界药品市场来看，2000年世界药品销售额为3730.7亿美元，以年平均8.1％的速度增长，到2004年，预计将达到5060亿美元。目前，尽管中国的药品市场与美国的年药品销售额1300亿美元、日本的年药品销售额580亿美元、德国的年药品销售额190亿美元、法国的年药品销售额170亿美元相比，我国的年药品销售额60多亿美元还有一定的市场空间，但这已使我国进入了全球十大医药市场之一。
胡先生说，中国的药品市场还可以从GDP数据推算，GDP与药品市场有着密切的联系。据研究，我国的药品市场规模可按GDP的1.24％估算，1999年国内生产总值GDP为82054亿元，药品消费为1017.5亿元；2000年国内生产总值GDP为89404亿元，药品消费为1108.6亿元。
那么，目前我国非处方药市场上究竟有那些药品呢？据统计，主要是第一批国家公布的非处方药目录。西药有165个化学成分，涉及约300种产品；中成药160个品种，涉及400种产品。其中，感冒、呼吸道药品83种，占非处方药的33％；解热镇痛药43种，占非处方药的17％；维生素和钙制剂71种，占非处方药的26％。城镇居民在非处方药的消费上，感冒药占到85％、润喉药占到55％、止咳药占到48％、胃肠道药占到35％、皮肤用药占到30％、止痛药占到29％、眼药水占到28％。以北京市去年第一季度药店销售情况为例，非处方药占感冒药的28％、抗高血压药的16％、止咳药11％、胃肠道药13％、皮肤用药9％。
胡先生认为，目前影响我国非处方药品市场的因素有几方面：
一是社会生活的快速变革有利于非处方药市场的形成和扩张。我国城镇人口每年以1000万的速度增长，而城镇居民对非处方药的需求将促进这个市场的发展；我国人口老年化趋势加快，60岁以上的老人已达到1.32亿，这部分人群的医疗消费越来越大；城镇居民收入增加较快，其医药卫生费用也相应快速增加；基本医疗保险制度和医疗体制改革等都大大加快非处方药品市场的壮大。
二是随着城镇居民保健意识增强，常见病症状自我药疗的比例也在加大。据上海华氏大药有限公司2000年4月调查统计，常见病症状自我药疗比例为：感冒、呼吸道89.6％，消化道55.7％，疼痛33.9％，皮肤病17.5％。
三是国家的相关政策促进了非处方药品市场的崛起，目前在中心城市已组建了200多家医药品零售连锁店。由于开放了药品分销服务，使外资也将进入中国药品零售和批发领域。药品流通企业近年来出现的联合、兼并、重组，也使药业整体竞争力提升。
此外，部分其他经营业态也将介入药品零售市场，如超市、社区零售店乙类非处方药品市场、大药房的形成等等。
但胡先生同时也强调，由于城乡差别非常明显，加上零售业地区性明显、规模小等原因，会在一定区域内影响非处方药的全面发展。
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