美国两条铁路之间的标准距离是4英尺又8.5英寸。这个有零有整的奇怪标准就是英国铁路的标准，美国铁路最初是由英国人建的，所以沿用此标准。英国的铁路最初是由造有轨电车的人设计的，有轨电车就是这个标准。而最初造有轨电车的人是造马车的，马车的轮距就是这个标准。而马车轮距的标准则是罗马战车的标准，因为英国的许多长途老路都是当初罗马人为其军队铺设的，4英尺又8.5英寸正是罗马战车的宽度。那么为什么又偏偏是4英尺又8.5英寸呢？谜底终于找到了：原因很简单，这是两匹并排拉战车的马屁股的宽度。于是，现代化的美国铁路，就这么不明不白地限定在马屁股的宽度之中了。
有许多东西，一旦约定俗成，便成了一种有形无形的标准，很少有人再去想它的适应性与合理性。把鞋子分为左右脚，仅仅是近100年内的事情，千年以来，人们就这么习惯了“一顺脚”，谁也没有提出异议。成百上千年以来，人们像对待“马屁股的宽度”那样，知其然而不知其所以然地熟视无睹，迟滞和耽搁了自己许多变革、完善和发展的机会。
说来也巧，同样是两匹马屁股的宽度，韩信就用得巧妙。那次与敌国作战，要经过一个险要隘口。敌军大将说，这条隘路容不下两马并行，韩信行必受阻，我们可以逸待劳，一举歼之。没想到韩信把两马一前一后拉缰，速度并未迟缓，反而出其不意大败敌军。马屁股的宽度，成了敌军固守成规的败因。
生活和事业中，常常会有“马屁股的宽度”在无形与有形中囿锢着人的思维。一旦找到了这种思维的源头与症结，跳出约定俗成的框框，就会别有洞天。河南林县人修筑的红旗渠，30多年来，一直是林县人民改天换地的丰碑与见证。解决了吃水和灌溉，应该说红旗渠已经尽了百分之百的责任。但林县人没有拘泥于这种“马屁股的宽度”，他们开动脑筋，进一步开发了红旗渠的旅游功能，年收入上千万元，间接创利上亿元。进而他们又开发了红旗渠的品牌功能，在眼下“豆腐渣工程”频发的对比之下，红旗渠历经风雨侵蚀，30年畅行无阻，这本身就是林县人建筑质量与信誉的响当当的品牌效应。据北京一家评估事务所评估：红旗渠商标的无形资产达10亿元。“劈开太行山，漳河穿山来”，滔滔渠水，不仅为林县人民带来了清泉，还为他们赢来了滚滚的金钱。
我们生活在一个变革的年代，有许多有待变革的“马屁股的宽度”，有待于去认识它、发现它、变革它。不然的话，有许多东西，还会像美国的铁路标准那样，不明不白地限定在两匹马屁股的宽度之间了。
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