这是一桩轰动美国的因特网窃听大案。一位密歇根州的男子在其分居的妻子的个人计算机中安装了一个叫e－BLASTER的电子窃听程序，将妻子在计算机键盘上敲击的东西全部接收下来，通过解密进入妻子的计算机文件库内，从而对妻子与他人交往及个人隐私情况了如指掌。这位男子不法窃听的丑闻曝光后，妻子一气之下将丈夫告上了法庭。
此次网上窃听大案在美国引起了大争论：计算机用户的隐私权如何受到法律的保护不受侵犯？
因特网的兴起，为那些背着配偶搞婚外恋的人提供了机会。借助因特网，人们可能将男女乱伦这类龌龊的事件带进了数字化的领域。然而，一种称为e－BLASTER的电子程序可以对上述这种婚外恋行为进行有效的监视。这种软件，主要设计用来录制击键指法、口令和计算机用户在网上的冲浪运动习惯以及具备隐私探头作用，它可以轻而易举地收到数据监视的信号。
现年41岁的斯蒂芬·保罗·布朗今年9月中旬受到密歇根州法庭的起诉，他被指控犯有将e－BLASTER软件安装在他妻子的计算机里并用计算机进行窃听的4项重罪。如果判决成立，布朗有可能面临5年的监禁和19000美元的罚款。
录制计算机的活动并非是什么新颖的东西。根据位于丹佛的一个私人基金会的一项研究表明，美国3个雇主中就有一个监视其雇员的计算机使用，许多雇主使用像e－BLASTER这样的程序。1999年FBI在镇压前费城黑帮老大的儿子尼科迪姆·斯卡尔弗时曾使用了一种类似的程序。斯卡尔弗曾被怀疑负责一个与黑手党有联系的新泽西州欺诈贷款的操作。但是据称他使用了一个流行的加密软件，以防止FBI截击他的电子通讯。于是，FBI特工获得法庭的命令，在他的计算机里安装了一个可以吸附信息的程序轻而易举地获得了足够起诉他的信息。
“我们曾听人说，有了这个窃听装置，许多人濒临危机的婚姻得救了，”一位专家说。但是当雇主和政府的监视行为根据1996年的联邦电子通讯条例的条款下受到保护时，私人的监视则完全是另一码的事。它的频繁出现使得人权组织开始忧虑起来。
“我想我们正在面临违反个人隐私现象的新的大爆炸，”ACLU的隐私公共教育协作者杰伊·斯坦利说。斯坦利相信密歇根州电子窃听一案也许显示需要建立法律来处理一些违反个人隐私的现象。“总的来说，法律还处在石器时代。至少这件窃听事件背后采取的技术方法是这样显示的。”
目前一种称为Sub seven的软件是最令人权团体和政府团体担心的，它处于违反个人隐私软件程序的极端。这种软件就像一个可怕的特洛伊木马那样，当用户试图打开图像或视频文件时，它就会偷偷地渗透入计算机里。
据悉，这种软件程序原本的设计目的是用来方便用户从遥远的地方控制他们的计算机，该程序一直被电脑黑客所采用，使得他们可以入侵和控制其他人的机器。
SPECTORSOFT的主席福勒认为他的程序远离这样的特洛伊木马。“就我们而言，那是越过法律界线的问题，”他指出，一直有人要求他的公司设计这样的软件但都被婉言谢绝了。他认为他的软件可以帮助使用它的大部分人。“有人已经告诉我们说，他们的婚姻由于装上了这种软件而获救了，”他说。
在谈到他的软件造成人们的婚姻破裂时，福勒驳斥说：“无论从哪个意义上说，那种婚姻已经是相当的脆弱，因为它缺乏互相的信任。而从这个意义上说，他们只是想确认一下。我们并不认为是我们的软件引起了他们的离婚，我们并不欺骗他们的妻子或丈夫。”
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