调查人员全副武装本报记者供图 
美国的炭疽菌已造成5人丧生，另有17人发病。美国当局追查元凶仍然茫无头绪，只能加紧准备炭疽菌疫苗，除了美国Bioport公司的540万剂疫苗外，还计划由英国和俄罗斯进口，以备生物战争所需。就在此时，美国政府11月2日又在一栋大楼发现了炭疽菌孢子。这一发现在美国再度引起恐慌。对于炭疽再度引起的恐慌，布什总统坚称会将恐怖分子绳之以法。白宫发言人菲舍尔表示：“总统对调查人员很有信心，他深信他们终将逮捕犯案歹徒。”
自从佛罗里达州一名新闻工作人员于10月5日因患炭疽而死亡后，又有4人死于这种疾病，另有12人感染了肺部炭疽或是危险性较低的皮肤炭疽。然而，生物袭击完全没有止步的迹象，美国食品和药物管理局（FDA）位于华盛顿市郊的总部11月1日也发现有炭疽菌孢子，他们发表声明说：“检验的初步结果显示，食品和药物管理局接受检验的5个邮件室中有4个发现了炭疽菌孢子。最后结果至少要再过一两天才能知道。”另外，美国驻乌拉圭大使馆也在收到一个可疑信封后关闭。
最新的发现使得美国对于生物恐怖袭击更感到恐慌。因为人们知道，到目前为止华盛顿地区只有布伦特伍德的分信中心被确认是散播炭疽菌的病源，而食品和药物管理局大楼在马里兰州的罗克市，并非从布伦特伍德分信中心取得邮件。与此同时，密苏里州堪萨斯市一处邮政机构也检验出炭疽菌孢子，印第安纳州印第安纳波利斯市则有一处设施因为装备由美国邮政局使用，也进行了消毒工作。
目前已遭炭疽波及的地区包括纽约、新泽西、佛罗里达、弗吉尼亚等州和哥伦比亚特区。有毒物质处理小组于11月1日首次开始检验西岸地区的邮局是否有炭疽菌。在加州，穿着防护装的工作人员检验了旧金山的邮政总局，接下来也将检验圣荷西、奥克兰、洛杉矶和圣迭戈等地的邮政机构。
美国政府表示，当局共将检验全国各地的200多个邮局，其中东岸邮局大都已经检查过。美国邮政局表示，将会为全部80万员工免费接种感冒疫苗，让他们减少出现感冒症状的机率，因为这些症状可能被误判为感染吸入性炭疽。
炭疽菌不仅在美国引起新一波的恐慌，而且还在欧亚大陆显形。亚洲的巴基斯坦和印度11月2日首度发现了炭疽菌踪迹。与此同时，炭疽菌还经由外交邮包传到美国驻立陶宛大使馆，使欧洲首度发现炭疽菌案例。
巴基斯坦销路最广的《战斗报》收到一封白粉信，初步检查发现有炭疽菌，该报位于卡拉奇的总部已被贴上“炭疽菌”封条，但报社员工并无感染迹象。这是“9·11”事件以来巴基斯坦发现的首宗炭疽菌袭击事件，但巴基斯坦政府对检查结果表示怀疑，将由国家实验室进行进一步的检验。巴基斯坦科技部长拉赫曼告诉法新社：“我们证实有3个机构发现3件案例，所幸无人感染。”拉赫曼补充说，发现炭疽菌的地点分别是一家银行、一家电脑公司和一家报社。
在印度马哈拉夏拉省，副省长办公室接获的白粉信初步检验也有炭疽菌迹象，正等待进一步检验结果。美国驻立陶宛大使馆上个月收获可疑邮包后，专家将其中物质注射到老鼠身上，导致老鼠死亡。美国驻希腊、秘鲁大使馆的邮件包也发现疑似炭疽菌的病菌。德国两个可疑邮包检查证实并非炭疽菌，让有关单位松了一口气。
法国研究人员米歇尔·莫克教授11月3日语出惊人：让美国人心惊胆颤的炭疽源自美国军方分离出来再出售给全球各实验室的一种菌种！
莫克是巴黎巴斯特研究所的炭疽专家。她在接受法国一家报纸采访时表示，种种迹象表明：大家目前看到的炭疽为艾姆斯菌种（theAmestype），是世界现存各种炭疽菌种当中毒性最强的一种。美国疾病防治中心的专家在对佛罗里达州第一位受害者身上菌种进行基因分析后，已得出这一结论。
艾姆斯菌种于1950年首次在伊荷华州艾姆斯镇从牛身上分离出来，这也是艾姆斯菌种这一名称的来历。莫克女士说，它是现存最危险的炭疽菌种之一，在一个美国军方实验室被发现，其芽孢1950年首次被从牛身上分离出来，再出售给“无数公立和私立实验室”。最近美国政府也开始对国内实验室进行调查，不知道结果会不会让人大吃一惊。
 |
