首位机器人记者——“阿富汗探险者”
机器人记者，一个遥控的新闻报道机器，目前正即将被派往阿富汗去执行他的首次采访任务。这个机器人名字叫作“阿富汗探险者”，是由麻省理工学院MIT计算机文化系的工程师们发明的，他装备着全部用来采访的设备，可以和其他记者一样抢到最热门的新闻。一旦这位“记者”被运到目的地并被组装好之后，他就可以利用自己的4轮驱动电动马达去到那些对于真正的记者来说太危险的环境中进行采访。
但即便是这些机器人的发明者们也不认为，这些机器真得就可以完全取代真人。“这样的话我可从来也没讲过呀！”MIT计算机文化系的主任克利斯·克西克斯赞特米哈利伊对采访他的记者说。他也是“机器人记者”研究计划的总负责人。
各大媒体的那些老记们也点头赞同。“记者这个行当可真是危险，看看在巴基斯坦被绑架的《华尔街日报》记者丹尼尔·珀尔就知道了，可你总不能派个机器到那里去采访吧，当然如果能派机器去是最好的了……”美国加州《圣荷塞信使报》的驻外记者丹尼尔·斯内德说道。
《旧金山纪事报》的国外和国内新闻执行编辑安德鲁·罗斯则认为：“丹尼尔·珀尔所面临的环境可谓是错综复杂，在这种情况下一个机器人无法做到随机应变，我认为目前的科技还没达到那个水平。”
制造这个机器人碰到的最大挑战就是——让他的记者同行们能够用一种更加认真的态度来看待他。罗斯坦率地说：“我一直都为我的想象力很丰富感到自豪，但是……这个家伙实在超出了我的想象范围。”
尽管如此，MIT的机器人研究小组仍然坚信，他们发明的机器人记者绝对可以成为一名出色的记者。
最初设计机器人记者的念头产生于去年年底美军对阿富汗实行军事打击期间。小组里的科学家们在看了从阿富汗发回的新闻之后，觉得那些报道没有反映出战争的全貌，究其原因是美军限制记者去战争地带进行采访报道，因为有些地区实在太危险。于是他们想到，对于一个机器人来说，没有什么东西是危险的。“机器人目前完全具备去那些记者们通常不允许去的地方的能力。”克西克斯赞特米哈利伊说。
据悉，“阿富汗探险者”3英尺高、2英尺长，造价1万美元，上面装着一台数字摄像机，可以在各种光线环境下摄像。机器人的动力完全来自太阳能，最快移动速度可以达到4英里／小时，他的体内装着一套GPS全球定位系统和一个电子罗盘装置用于确定他的位置。为了进行遥控访问，他身上还装了一套数字录音系统和一个内部通信联络系统。其中最大一个优越性就是，无论记者在哪里，机器人记者都可以随时前往。
克西克斯赞特米哈利伊说：“我们还能用人的智力和判断力对他所看到的信号作出决定。”在机器人和控制者之间，是一条带宽为10kbp s，双向声音／数据卫星通讯线路，它可以传输经过压缩的声音和视频信号。机器人身上有一个显示屏幕用来展示图像或者播放录像机片段，可以让被采访的人看到远在几千公里之外那位真正的记者。机器人小车的前端竖着一根4英尺长的柱子，显示屏幕和麦克风就插在这根柱子的顶端，这样受访者就可以用眼睛平视对他进行采访的人，感觉会更自然一点。
这位机器人记者预计于今年4月份展开他的第一次非常之旅。他将从阿富汗的东部开始，穿越阿富汗全国，对沿途所见所闻、民风民俗进行详细而深入的报道，并随时发回大量的图像和录音资料。
克西克斯赞特米哈利伊说：“我们把这个机器人看成是一个和平使者，他会和当地人交朋友并获得他们的信任，然后让当地人把他介绍给其他地区的人们。”
但是那些真正的记者却对这位机器“同行”能否圆满完成这一使命深表怀疑。“我可不认为那些‘基地’组织的大兵们会对这位机器人老兄表示友好——难道本·拉登或者别的‘基地’首领会坐下来对着一个机器接受采访？简直难以想象！”罗斯说。
发明人克西克斯赞特米哈利伊也坦率地承认了机器人记者最大的不利之处：“如果人们看到这个怪模怪样的‘记者’朝他们走来，第一反应很可能不是和他拥抱握手而是对他举枪瞄准射击，这家伙完全就是个枪靶子呀。更糟糕的是这个机器人的防弹性能不是太好。”
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